Emmett Till, un afroamericano de 14 años de Chicago, visitó a sus familiares en Money, Mississippi, durante el verano.Supuestamente tuvo una interacción con una mujer blanca, Carolyn Bryant, en una pequeña tienda de comestibles que violaba las normas de la cultura de Mississippi, y el esposo de Bryant, Roy, y su medio hermano JW Milam asesinaron brutalmente al joven Emmett Till.Lo golpearon y mutilaron antes de dispararle en la cabeza y hundir su cuerpo en el río Tallahatchie.Tres días después, el cuerpo de Till fue descubierto y recuperado del río.Después de que la madre de Emmett, Mamie Till, viniera a identificar los restos de su hijo, decidió que quería "dejar que la gente viera lo que yo he visto".Luego, la madre de Till hizo que llevaran su cuerpo de regreso a Chicago, donde lo exhibió en un ataúd abierto durante los servicios funerarios a los que llegaron miles de visitantes para mostrar sus respetos.Una publicación posterior de una imagen en el funeral en Jet se acredita como un momento crucial en la era de los derechos civiles por mostrar con vívidos detalles el racismo violento que se dirigía a los negros en Estados Unidos.En una columna para The Atlantic, Vann R. Newkirk escribió: "El juicio de sus asesinos se convirtió en un espectáculo que iluminaba la tiranía de la supremacía blanca". El estado de Mississippi juzgó a dos acusados, pero fueron absueltos rápidamente por un jurado compuesto exclusivamente por blancos."El asesinato de Emmett", escribe el historiador Tim Tyson, "nunca se habría convertido en un momento histórico decisivo sin que Mamie encontrara la fuerza para hacer de su dolor privado un asunto público".La respuesta visceral a la decisión de su madre de tener un funeral con ataúd abierto movilizó a la comunidad negra en todo Estados Unidos. El asesinato y el juicio resultante terminaron impactando notablemente las opiniones de varios jóvenes activistas negros.Joyce Ladner se refirió a estos activistas como la "generación Emmett Till".Cien días después del asesinato de Emmett Till, Rosa Parks se negó a ceder su asiento en el autobús en Montgomery, Alabama.Parks luego le informó a la madre de Till que su decisión de permanecer en su asiento fue guiada por la imagen que todavía recordaba vívidamente de los restos brutalizados de Till.