El Imperio franco fue atacado por primera vez por asaltantes vikingos en 799, lo que llevó a Carlomagno a crear un sistema de defensa a lo largo de la costa norte en 810. El sistema de defensa rechazó un ataque vikingo en la desembocadura del Sena en 820 (después de la muerte de Carlomagno), pero no logró resistir los nuevos ataques de los vikingos daneses en Frisia y Dorestad en 834. Al igual que otras naciones adyacentes a los francos, los daneses estaban bien informados sobre la situación política en Francia en la década de 830 y principios de la de 840, aprovecharon las guerras civiles francas.Se llevaron a cabo grandes incursiones en Amberes y Noirmoutier en 836, en Ruán (en el Sena) en 841 y en Quentovic y Nantes en 842.El asedio deParís de 845 fue la culminación de una invasión vikinga de Francia Occidental.Las fuerzas vikingas estaban dirigidas por un jefe nórdico llamado "Reginherus", o Ragnar, que tentativamente ha sido identificado con el personaje legendario de la saga Ragnar Lodbrok.La flota de Reginherus, compuesta por 120 barcos vikingos y con miles de hombres, entró en el Sena en marzo y navegó río arriba.El rey franco Carlos el Calvo reunió un ejército más pequeño en respuesta, pero después de que los vikingos derrotaron a una división, que comprendía la mitad del ejército, las fuerzas restantes se retiraron.Los vikingos llegaron a París a finales de mes, durante la Semana Santa.Saquearon y ocuparon la ciudad, retirándose después de que Carlos el Calvo pagara un rescate de 7.000 libras francesas en oro y plata.