El cruce del James por parte de Grant alteró su estrategia original de intentar conducir directamente hacia Richmond y condujo al asedio de Petersburgo.Después de que Lee se enteró de que Grant había cruzado el James, su peor temor estuvo a punto de hacerse realidad: verse obligado a un asedio en defensa de la capital confederada.Petersburgo, una próspera ciudad de 18.000 habitantes, era un centro de abastecimiento para Richmond, dada su ubicación estratégica justo al sur de la capital, su ubicación en el río Appomattox que proporcionaba acceso navegable al río James y su papel como importante cruce de caminos y unión para cinco ferrocarriles.Dado que Petersburgo era la principal base de suministros y depósito ferroviario de toda la región, incluido Richmond, la toma de Petersburgo por las fuerzas de la Unión haría imposible que Lee continuara defendiendo la capital confederada.Esto representó un cambio de estrategia con respecto a la campaña terrestre de Grant, en la que el objetivo principal era enfrentar y derrotar al ejército de Lee en campo abierto.Ahora, Grant seleccionó un objetivo geográfico y político y sabía que sus recursos superiores podrían asediar a Lee allí, inmovilizarlo y someterlo de hambre o atraerlo para una batalla decisiva.Al principio, Lee creyó que el objetivo principal de Grant era Richmond y dedicó sólo un mínimo de tropas al mando del general PGT Beauregard a la defensa de Petersburgo cuando comenzó el asedio de Petersburgo.El asedio de Petersburgo consistió en nueve meses de guerra de trincheras en los que las fuerzas de la Unión comandadas por el teniente general Ulysses S. Grant asaltaron Petersburgo sin éxito y luego construyeron líneas de trincheras que eventualmente se extendieron a más de 48 kilómetros (30 millas) desde las afueras del este de Richmond. Virginia, hasta las afueras del este y sur de Petersburgo.Petersburgo fue crucial para el suministro del ejército del general confederado Robert E. Lee y de la capital confederada de Richmond.Se llevaron a cabo numerosas redadas y se libraron batallas en un intento de cortar el ferrocarril de Richmond y Petersburgo.Muchas de estas batallas provocaron el alargamiento de las líneas de trincheras.Lee finalmente cedió a la presión y abandonó ambas ciudades en abril de 1865, lo que llevó a su retirada y rendición en el Palacio de Justicia de Appomattox.El asedio de Petersburgo presagió la guerra de trincheras que fue común en la Primera Guerra Mundial , lo que le valió una posición destacada en la historia militar.También contó con la mayor concentración de tropas afroamericanas de la guerra, que sufrieron numerosas bajas en enfrentamientos como la Batalla del Cráter y la Granja de Chaffin.