Η πρώτη απόβαση έγινε στις 17 Νοεμβρίου 1918 στη Μερσίνα με περίπου 15.000 άνδρες, κυρίως εθελοντές από τη Γαλλική Αρμενική Λεγεώνα, συνοδευόμενοι από 150 Γάλλους αξιωματικούς.Οι πρώτοι στόχοι εκείνου του εκστρατευτικού σώματος ήταν η κατάληψη λιμανιών και η διάλυση της οθωμανικής διοίκησης.Στις 19 Νοεμβρίου καταλήφθηκε η Ταρσός προκειμένου να διασφαλιστεί η γύρω περιοχή και να προετοιμαστούν για την ίδρυση αρχηγείου στα Άδανα.Μετά την κατάληψη της Κιλικίας στα τέλη του 1918, τα γαλλικά στρατεύματα κατέλαβαν τις οθωμανικές επαρχίες Antep, Marash και Urfa στη νότια Ανατολία στα τέλη του 1919, παίρνοντάς τις από τα βρετανικά στρατεύματα όπως είχε συμφωνηθεί.Στις περιοχές που κατέλαβαν, οι Γάλλοι αντιμετώπισαν άμεση αντίσταση από τους Τούρκους, ειδικά επειδή είχαν συνδεθεί με αρμενικούς στόχους.Οι Γάλλοι στρατιώτες ήταν ξένοι στην περιοχή και χρησιμοποιούσαν την αρμενική πολιτοφυλακή για να αποκτήσουν τη νοημοσύνη τους.Τούρκοι υπήκοοι είχαν συνεργαστεί με αραβικές φυλές στην περιοχή αυτή.Σε σύγκριση με την ελληνική απειλή, οι Γάλλοι φάνηκαν λιγότερο επικίνδυνοι στον Μουσταφά Κεμάλ Πασά, ο οποίος πρότεινε ότι, εάν η ελληνική απειλή μπορούσε να ξεπεραστεί, οι Γάλλοι δεν θα κρατούσαν τα εδάφη τους στην Τουρκία, ειδικά καθώς ήθελαν κυρίως να εγκατασταθούν στη Συρία.