Η Αικατερίνη Β' (γεννημένη Sophie of Anhalt-Zerbst· 2 Μαΐου 1729 στο Stettin – 17 Νοεμβρίου 1796 στην Αγία Πετρούπολη), ευρύτερα γνωστή ως Αικατερίνη η Μεγάλη, ήταν αυτοκράτειρα ολόκληρης της Ρωσίας από το 1762 έως το 1796 – η μακροβιότερη γυναίκα ηγέτης της χώρας. .Ήρθε στην εξουσία μετά από ένα πραξικόπημα που ανέτρεψε τον σύζυγό της και δεύτερο ξάδερφό της, Πέτρο Γ'.Υπό τη βασιλεία της, η Ρωσία μεγάλωσε, ο πολιτισμός της αναζωογονήθηκε και αναγνωρίστηκε ως μία από τις μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης.Η Αικατερίνη αναμόρφωσε τη διοίκηση των ρωσικών guberniyas (κυβερνητών) και πολλές νέες πόλεις και κωμοπόλεις ιδρύθηκαν με τις διαταγές της.Θαυμάστρια του Μεγάλου Πέτρου, η Αικατερίνη συνέχισε να εκσυγχρονίζει τη Ρωσία σύμφωνα με τις δυτικοευρωπαϊκές γραμμές.Η περίοδος της διακυβέρνησης της Μεγάλης Αικατερίνης, η εποχή της Αικατερίνης, θεωρείται η Χρυσή Εποχή της Ρωσίας.Η κατασκευή πολλών αρχοντικών αρχόντων, στο κλασικό στυλ που επικύρωσε η αυτοκράτειρα, άλλαξε το πρόσωπο της χώρας.Υποστήριξε με ενθουσιασμό τα ιδανικά του Διαφωτισμού και συχνά συμπεριλαμβάνεται στις τάξεις των φωτισμένων δεσποτών.