Ο Jawaharlal Nehru, που συχνά θεωρείται ως ο ιδρυτής του σύγχρονου ινδικού κράτους, δημιούργησε μια εθνική φιλοσοφία με επτά βασικούς στόχους: εθνική ενότητα, κοινοβουλευτική δημοκρατία, εκβιομηχάνιση, σοσιαλισμός, ανάπτυξη επιστημονικής ιδιοσυγκρασίας και αδέσμευση.Αυτή η φιλοσοφία στήριξε πολλές από τις πολιτικές του, ωφελώντας τομείς όπως οι εργαζόμενοι στο δημόσιο τομέα, οι βιομηχανικοί οίκοι και η μεσαία και ανώτερη αγροτιά.Ωστόσο, αυτές οι πολιτικές δεν βοήθησαν σημαντικά τους φτωχούς των πόλεων και της υπαίθρου, τους ανέργους και τους Ινδουιστές φονταμενταλιστές.^[26]Μετά τον θάνατο του Vallabhbhai Patel το 1950, ο Nehru έγινε ο εξέχων εθνικός ηγέτης, επιτρέποντάς του να εφαρμόσει το όραμά του για την Ινδία πιο ελεύθερα.Οι οικονομικές του πολιτικές επικεντρώθηκαν στην εκβιομηχάνιση της υποκατάστασης των εισαγωγών και στη μικτή οικονομία.Αυτή η προσέγγιση συνδύαζε δημόσιους τομείς ελεγχόμενους από την κυβέρνηση με ιδιωτικούς τομείς.^[27] Ο Nehru έδωσε προτεραιότητα στην ανάπτυξη βασικών και βαριών βιομηχανιών όπως ο χάλυβας, ο σίδηρος, ο άνθρακας και η ηλεκτρική ενέργεια, υποστηρίζοντας αυτούς τους τομείς με επιδοτήσεις και προστατευτικές πολιτικές.^[28]Κάτω από την ηγεσία του Νεχρού, το κόμμα του Κογκρέσου κέρδισε περαιτέρω εκλογές το 1957 και το 1962. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, θεσπίστηκαν σημαντικές νομικές μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση των δικαιωμάτων των γυναικών στην ινδουιστική κοινωνία ^[29] και για την αντιμετώπιση των διακρίσεων και της άθικτης κάστας.Ο Νεχρού υπερασπίστηκε επίσης την εκπαίδευση, οδηγώντας στην ίδρυση πολυάριθμων σχολείων, κολεγίων και ιδρυμάτων όπως τα Ινδικά Ινστιτούτα Τεχνολογίας.^[30]Το σοσιαλιστικό όραμα του Νεχρού για την οικονομία της Ινδίας επισημοποιήθηκε με τη δημιουργία της Επιτροπής Σχεδιασμού το 1950, της οποίας προήδρευσε.Αυτή η επιτροπή ανέπτυξε πενταετή σχέδια με βάση το σοβιετικό μοντέλο , εστιάζοντας σε κεντρικά και ολοκληρωμένα εθνικά οικονομικά προγράμματα.^[31] Αυτά τα σχέδια περιελάμβαναν μη φορολογία για τους αγρότες, κατώτατους μισθούς και επιδόματα για τους εργάτες και την εθνικοποίηση βασικών βιομηχανιών.Επιπλέον, υπήρξε μια προσπάθεια κατάληψης κοινών εκτάσεων του χωριού για δημόσια έργα και εκβιομηχάνιση, που οδήγησε στην κατασκευή μεγάλων φραγμάτων, αρδευτικών καναλιών, δρόμων και σταθμών παραγωγής ενέργειας.