Ο Jawaharlal Nehru, ο πρώτος πρωθυπουργός της Ινδίας, πέθανε στις 27 Μαΐου 1964. Τον διαδέχθηκε ο Lal Bahadur Shastri.Κατά τη διάρκεια της θητείας του Shastri, το 1965, η Ινδία και το Πακιστάν συμμετείχαν σε έναν άλλο πόλεμο για την επίμαχη περιοχή του Κασμίρ.Αυτή η σύγκρουση, ωστόσο, δεν οδήγησε σε καμία σημαντική αλλαγή στα σύνορα του Κασμίρ.Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε με τη Συμφωνία της Τασκένδης, με τη μεσολάβηση της σοβιετικής κυβέρνησης .Τραγικά, ο Shastri πέθανε απροσδόκητα τη νύχτα μετά την υπογραφή αυτής της συμφωνίας.Το κενό ηγεσίας μετά τον θάνατο του Σάστρι οδήγησε σε έναν διαγωνισμό εντός του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου, με αποτέλεσμα την ανάδειξη της Ίντιρα Γκάντι, κόρης του Νεχρού, στη θέση του πρωθυπουργού.Ο Γκάντι, ο οποίος υπηρετούσε ως Υπουργός Πληροφοριών και Ραδιοτηλεοπτικών Μεταδόσεων, νίκησε τον δεξιό ηγέτη Morarji Desai σε αυτόν τον αγώνα.Ωστόσο, στις γενικές εκλογές του 1967 η πλειοψηφία του Κόμματος του Κογκρέσου στο Κοινοβούλιο μειώθηκε, αντανακλώντας τη δημόσια δυσαρέσκεια για την αύξηση των τιμών των βασικών προϊόντων, την ανεργία, την οικονομική στασιμότητα και την επισιτιστική κρίση.Παρά αυτές τις προκλήσεις, ο Γκάντι εδραίωσε τη θέση της.Ο Μοράρτζι Ντεσάι, ο οποίος έγινε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνησή της, μαζί με άλλους ανώτερους πολιτικούς του Κογκρέσου, προσπάθησε αρχικά να περιορίσει την εξουσία του Γκάντι.Ωστόσο, υπό την καθοδήγηση του πολιτικού της συμβούλου PN Haksar, η Γκάντι στράφηκε προς τις σοσιαλιστικές πολιτικές για να ανακτήσει τη λαϊκή απήχηση.Κατάργησε με επιτυχία το Privy Purse, το οποίο ήταν μια πληρωμή που γινόταν σε πρώην ινδούς βασιλείς, και ξεκίνησε μια σημαντική κίνηση προς την εθνικοποίηση των ινδικών τραπεζών.Αν και αυτές οι πολιτικές αντιμετώπισαν αντίσταση από τον Ντεσάι και την επιχειρηματική κοινότητα, ήταν δημοφιλείς μεταξύ του γενικού πληθυσμού.Η εσωκομματική δυναμική έφτασε σε σημείο καμπής όταν οι πολιτικοί του Κογκρέσου προσπάθησαν να υπονομεύσουν την Γκάντι αναστέλλοντας τη συμμετοχή της στο κόμμα.Αυτή η ενέργεια απέτυχε, οδηγώντας σε μαζική έξοδο μελών του κοινοβουλίου που ευθυγραμμίστηκαν με τον Γκάντι, με αποτέλεσμα το σχηματισμό μιας νέας φατρίας γνωστής ως Κογκρέσο (R).Αυτή η περίοδος σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στην ινδική πολιτική, με την Indira Gandhi να αναδεικνύεται σε ισχυρή κεντρική προσωπικότητα, οδηγώντας τη χώρα σε μια φάση έντονων πολιτικών και οικονομικών αλλαγών.