Σε απάντηση στις οδηγίες της Διάσκεψης της Γιάλτας τον Φεβρουάριο του 1945, σχηματίστηκε μια πολωνική Προσωρινή Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας τον Ιούνιο του 1945 υπό τη σοβιετική αιγίδα.σύντομα αναγνωρίστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες.Η σοβιετική κυριαρχία ήταν εμφανής από την αρχή, καθώς εξέχοντες ηγέτες του πολωνικού υπόγειου κράτους οδηγήθηκαν σε δίκη στη Μόσχα (η «Δίκη των Δεκαέξι» του Ιουνίου 1945).Στα αμέσως μεταπολεμικά χρόνια, η αναδυόμενη κομμουνιστική εξουσία αμφισβητήθηκε από ομάδες της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικά από τους λεγόμενους «καταραμένους στρατιώτες», από τους οποίους χιλιάδες χάθηκαν σε ένοπλες συγκρούσεις ή καταδιώχθηκαν από το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας και εκτελέστηκαν.Τέτοιοι αντάρτες συχνά εναποθέτωναν τις ελπίδες τους στις προσδοκίες για ένα επικείμενο ξέσπασμα του Γ' Παγκοσμίου Πολέμου και την ήττα της Σοβιετικής Ένωσης .Αν και η συμφωνία της Γιάλτας προέβλεπε ελεύθερες εκλογές, οι πολωνικές βουλευτικές εκλογές του Ιανουαρίου 1947 ελέγχονταν από τους κομμουνιστές.Ορισμένα δημοκρατικά και φιλοδυτικά στοιχεία, με επικεφαλής τον Stanisław Mikołajczyk, πρώην πρωθυπουργό στην εξόριστο, συμμετείχαν στην Προσωρινή Κυβέρνηση και στις εκλογές του 1947, αλλά τελικά εξαλείφθηκαν μέσω εκλογικής νοθείας, εκφοβισμού και βίας.Μετά τις εκλογές του 1947, οι κομμουνιστές κινήθηκαν προς την κατάργηση της μεταπολεμικής μερικώς πλουραλιστικής «λαϊκής δημοκρατίας» και την αντικατάστασή της με ένα κρατικό σοσιαλιστικό σύστημα.Το κομμουνιστικό μέτωπο Δημοκρατικό Μπλοκ των εκλογών του 1947, που μετατράπηκε σε Μέτωπο Εθνικής Ενότητας το 1952, έγινε επίσημα η πηγή της κυβερνητικής εξουσίας.Η εξόριστη πολωνική κυβέρνηση, χωρίς διεθνή αναγνώριση, παρέμεινε σε συνεχή ύπαρξη μέχρι το 1990.Η Πολωνική Λαϊκή Δημοκρατία (Polska Rzeczpospolita Ludowa) ιδρύθηκε υπό την κυριαρχία του κομμουνιστικού Πολωνικού Ενωτικού Εργατικού Κόμματος (PZPR).Το κυβερνών PZPR δημιουργήθηκε από την αναγκαστική συγχώνευση τον Δεκέμβριο του 1948 του κομμουνιστικού Πολωνικού Εργατικού Κόμματος (PPR) και του ιστορικά μη κομμουνιστικού Πολωνικού Σοσιαλιστικού Κόμματος (PPS).Ο αρχηγός του PPR ήταν ο ηγέτης του εν καιρώ πολέμου Władysław Gomułka, ο οποίος το 1947 διακήρυξε έναν «πολωνικό δρόμο προς τον σοσιαλισμό» με σκοπό να περιορίσει, αντί να εξαφανίσει, τα καπιταλιστικά στοιχεία.Το 1948 ανατράπηκε, απομακρύνθηκε και φυλακίστηκε από τις σταλινικές αρχές.Το PPS, που επανιδρύθηκε το 1944 από την αριστερή του πτέρυγα, είχε από τότε συμμαχήσει με τους κομμουνιστές.Οι κυβερνώντες κομμουνιστές, οι οποίοι στη μεταπολεμική Πολωνία προτιμούσαν να χρησιμοποιούν τον όρο «σοσιαλισμός» αντί για «κομμουνισμός» για να προσδιορίσουν την ιδεολογική τους βάση, έπρεπε να συμπεριλάβουν τον σοσιαλιστή μικρότερο εταίρο για να διευρύνουν την απήχησή τους, να διεκδικήσουν μεγαλύτερη νομιμότητα και να εξαλείψουν τον ανταγωνισμό στο πολιτικό Αριστερά.Οι σοσιαλιστές, που έχασαν την οργάνωσή τους, δέχθηκαν πολιτικές πιέσεις, ιδεολογικές εκκαθαρίσεις και εκκαθαρίσεις για να γίνουν κατάλληλοι για ενοποίηση με τους όρους του PPR.Οι κορυφαίοι φιλοκομμουνιστές ηγέτες των σοσιαλιστών ήταν οι πρωθυπουργοί Edward Osóbka-Morawski και Józef Cyrankiewicz.Κατά την πιο καταπιεστική φάση της σταλινικής περιόδου (1948–1953), ο τρόμος δικαιολογήθηκε στην Πολωνία ως απαραίτητος για την εξάλειψη της αντιδραστικής ανατροπής.Πολλές χιλιάδες φερόμενοι ως αντίπαλοι του καθεστώτος δικάστηκαν αυθαίρετα και μεγάλοι αριθμοί εκτελέστηκαν.Η Λαϊκή Δημοκρατία οδηγούνταν από απαξιωμένους σοβιετικούς πράκτορες όπως οι Bolesław Bierut, Jakub Berman και Konstantin Rokossovsky.Η ανεξάρτητη Καθολική Εκκλησία στην Πολωνία υποβλήθηκε σε δημεύσεις περιουσίας και άλλες περικοπές από το 1949 και το 1950 πιέστηκε να υπογράψει συμφωνία με την κυβέρνηση.Το 1953 και αργότερα, παρά τη μερική απόψυξη μετά τον θάνατο του Στάλιν εκείνη τη χρονιά, οι διώξεις κατά της Εκκλησίας εντάθηκαν και ο επικεφαλής της, ο καρδινάλιος Stefan Wyszyński, κρατήθηκε.Ένα βασικό γεγονός στη δίωξη της Πολωνικής Εκκλησίας ήταν η σταλινική επίδειξη δίκη της Κουρίας της Κρακοβίας τον Ιανουάριο του 1953.