Οι Πολωνοί, μια δυτική σλαβική και λεχιτική φυλή, ήταν θεμελιώδεις για την ανάπτυξη του πρώιμου πολωνικού κρατιδίου, εγκαθιδρύοντας τους εαυτούς τους στη λεκάνη του ποταμού Warta της σημερινής περιοχής της Μεγάλης Πολωνίας από τον 6ο αιώνα.Στενά συνδεδεμένοι με άλλες σλαβικές ομάδες όπως οι Βιστουλάνοι και οι Μασόβιοι, καθώς και οι Τσέχοι και οι Σλοβάκοι, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη φυλετική δυναμική της Κεντρικής Ευρώπης.Μέχρι τον 9ο αιώνα, υπό την αναδυόμενη ηγεσία της δυναστείας των Piast, οι Πολωνοί είχαν ενώσει αρκετές δυτικοσλαβικές ομάδες βόρεια της Μεγάλης Μοραβίας, αποτελώντας τον πυρήνα αυτού που θα γινόταν το Δουκάτο της Πολωνίας.Αυτή η οντότητα εξελίχθηκε αργότερα σε ένα πιο επισημοποιημένο κράτος υπό τον πρώτο ιστορικά επαληθευμένο ηγεμόνα, τον Mieszko I (βασίλευσε 960–992), ο οποίος επέκτεινε την επικράτεια για να συμπεριλάβει περιοχές όπως η Μασοβία, η Σιλεσία και τα εδάφη Βιστουλάν της Μικράς Πολωνίας.Το ίδιο το όνομα "Πολωνία" προέρχεται από τους Πολωνούς, υπογραμμίζοντας τον κεντρικό ρόλο τους στην πρώιμη ιστορία του έθνους.Τα αρχαιολογικά ευρήματα έχουν εντοπίσει σημαντικά οχυρά του πρώιμου κράτους της Πολωνίας, όπως:Giecz: από όπου η δυναστεία των Piast επέκτεινε τον έλεγχό τηςΠόζναν: πιθανότατα το κύριο πολιτικό προπύργιοGniezno: εικάζεται ότι είναι το θρησκευτικό κέντροOstrów Lednicki: μικρότερη οχύρωση που βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία μεταξύ Πόζναν και Γκνιέζνο.Αυτές οι τοποθεσίες υπογραμμίζουν τη διοικητική και τελετουργική σημασία αυτών των τοποθεσιών στον πρώιμο σχηματισμό του πολωνικού κράτους.Το έγγραφο Dagome iudex, που χρονολογείται από τη βασιλεία του Mieszko, προσφέρει μια ματιά στην έκταση της Πολωνίας στα τέλη του 10ου αιώνα, περιγράφοντας ένα κράτος που εκτείνεται μεταξύ του ποταμού Όντερ και της Ρωσίας και μεταξύ της Μικράς Πολωνίας και της Βαλτικής Θάλασσας.Αυτή η περίοδος σηματοδότησε την αρχή της ιστορικής τροχιάς της Πολωνίας, επηρεασμένη σημαντικά από τις στρατηγικές και πολιτιστικές εξελίξεις που ξεκίνησαν οι Πολωνοί.