Τον Μάρτιο του 1956, αφότου το 20ο Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης στη Μόσχα εγκαινίασε την αποσταλινοποίηση, ο Έντουαρντ Οτσάμπ επιλέχθηκε να αντικαταστήσει τον αποθανόντα Bolesław Bierut ως πρώτος γραμματέας του Πολωνικού Ενωτικού Εργατικού Κόμματος.Ως αποτέλεσμα, η Πολωνία κυριεύτηκε γρήγορα από την κοινωνική ανησυχία και τα μεταρρυθμιστικά εγχειρήματα.χιλιάδες πολιτικοί κρατούμενοι απελευθερώθηκαν και πολλοί άνθρωποι που είχαν προηγουμένως διωχθεί αποκαταστάθηκαν επίσημα.Οι εργατικές εξεγέρσεις στο Πόζναν τον Ιούνιο του 1956 κατεστάλησαν βίαια, αλλά οδήγησαν στη δημιουργία ενός μεταρρυθμιστικού ρεύματος μέσα στο κομμουνιστικό κόμμα.Εν μέσω της συνεχιζόμενης κοινωνικής και εθνικής αναταραχής, έλαβε χώρα μια περαιτέρω ανατροπή στην ηγεσία του κόμματος ως μέρος αυτού που είναι γνωστός ως ο Πολωνικός Οκτώβρης του 1956. Ενώ διατήρησε τους περισσότερους παραδοσιακούς κομμουνιστικούς οικονομικούς και κοινωνικούς στόχους, το καθεστώς υπό την ηγεσία του Władysław Gomułka, ο νέος πρώτος γραμματέας του PZPR, απελευθέρωσε την εσωτερική ζωή στην Πολωνία.Η εξάρτηση από τη Σοβιετική Ένωση αμβλύνθηκε κάπως και οι σχέσεις του κράτους με την Εκκλησία και τους Καθολικούς λαϊκούς ακτιβιστές τέθηκαν σε νέα βάση.Μια συμφωνία επαναπατρισμού με τη Σοβιετική Ένωση επέτρεψε τον επαναπατρισμό εκατοντάδων χιλιάδων Πολωνών που βρίσκονταν ακόμα στα σοβιετικά χέρια, συμπεριλαμβανομένων πολλών πρώην πολιτικών κρατουμένων.Οι προσπάθειες κολεκτιβοποίησης εγκαταλείφθηκαν - η γεωργική γη, σε αντίθεση με άλλες χώρες της Comecon, παρέμεινε ως επί το πλείστον στην ιδιωτική ιδιοκτησία των αγροτικών οικογενειών.Οι κρατικές επιταγές για τα γεωργικά προϊόντα σε σταθερές, τεχνητά χαμηλές τιμές μειώθηκαν και από το 1972 καταργήθηκαν.Τις βουλευτικές εκλογές του 1957 ακολούθησαν πολλά χρόνια πολιτικής σταθερότητας που συνοδεύτηκε από οικονομική στασιμότητα και περικοπή των μεταρρυθμίσεων και των μεταρρυθμιστών.Μία από τις τελευταίες πρωτοβουλίες της περιόδου σύντομης μεταρρύθμισης ήταν μια ζώνη χωρίς πυρηνικά όπλα στην Κεντρική Ευρώπη που προτάθηκε το 1957 από τον Adam Rapacki, τον υπουργό Εξωτερικών της Πολωνίας.Ο πολιτισμός στη Λαϊκή Δημοκρατία της Πολωνίας, σε διάφορους βαθμούς συνδεδεμένος με την αντίθεση της διανόησης στο αυταρχικό σύστημα, αναπτύχθηκε σε ένα περίπλοκο επίπεδο υπό τον Gomułka και τους διαδόχους του.Η δημιουργική διαδικασία συχνά διακυβεύτηκε από την κρατική λογοκρισία, αλλά σημαντικά έργα δημιουργήθηκαν σε τομείς όπως η λογοτεχνία, το θέατρο, ο κινηματογράφος και η μουσική, μεταξύ άλλων.Η δημοσιογραφία της συγκαλυμμένης κατανόησης και οι ποικιλίες της γηγενούς και δυτικής λαϊκής κουλτούρας εκπροσωπήθηκαν καλά.Μη λογοκριμένες πληροφορίες και έργα που δημιουργήθηκαν από κύκλους μεταναστών μεταδόθηκαν μέσω διαφόρων καναλιών.Το περιοδικό Kultura με έδρα το Παρίσι ανέπτυξε ένα εννοιολογικό πλαίσιο για την αντιμετώπιση των θεμάτων των συνόρων και των γειτόνων μιας μελλοντικής ελεύθερης Πολωνίας, αλλά για τους απλούς Πολωνούς το Radio Free Europe ήταν πρωταρχικής σημασίας.