Ο Μεγάλος Βόρειος Πόλεμος (1700–1721) ήταν μια σύγκρουση κατά την οποία ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία του τσάρου της Ρωσίας αμφισβήτησε με επιτυχία την υπεροχή της Σουηδικής Αυτοκρατορίας στη Βόρεια, Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.Αυτή η περίοδος θεωρείται από τους σύγχρονους ως μια προσωρινή έκλειψη, μπορεί να ήταν το μοιραίο πλήγμα που κατέρριψε το πολωνικό πολιτικό σύστημα.Ο Stanisław Leszczyński διορίστηκε βασιλιάς το 1704 υπό σουηδική προστασία, αλλά κράτησε μόνο λίγα χρόνια.Το Silent Sejm του 1717 σηματοδότησε την αρχή της ύπαρξης της Κοινοπολιτείας ως ρωσικού προτεκτοράτου: το Tsardom θα εγγυήθηκε τη Χρυσή Ελευθερία των ευγενών που εμποδίζει τη μεταρρύθμιση από εκείνη τη στιγμή, προκειμένου να εδραιώσει την αδύναμη κεντρική εξουσία της Κοινοπολιτείας και μια κατάσταση διαρκούς πολιτικής ανικανότητας .Σε μια ηχηρή ρήξη με τις παραδόσεις της θρησκευτικής ανεκτικότητας, οι Προτεστάντες εκτελέστηκαν κατά τη διάρκεια της Ταραχής του Αγκαθιού το 1724. Το 1732, η Ρωσία, η Αυστρία και η Πρωσία, οι τρεις ολοένα και πιο ισχυροί και δόλιοι γείτονες της Πολωνίας, υπέγραψαν τη μυστική Συνθήκη των Τριών Μαυροαετών με τους πρόθεση να ελέγξει τη μελλοντική βασιλική διαδοχή στην Κοινοπολιτεία.