Η πρώτη διαίρεση της Πολωνίας έλαβε χώρα το 1772 ως η πρώτη από τις τρεις διαμελίσεις που τερμάτισαν τελικά την ύπαρξη της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας μέχρι το 1795. Η ανάπτυξη της εξουσίας στη Ρωσική Αυτοκρατορία απείλησε το Βασίλειο της Πρωσίας και τη μοναρχία των Αψβούργων (Βασίλειο της Γαλικίας και Lodomeria και Βασίλειο της Ουγγαρίας) και ήταν το κύριο κίνητρο πίσω από την πρώτη διαίρεση.Ο Μέγας Φρειδερίκος, ο βασιλιάς της Πρωσίας, κατασκεύασε τη διχοτόμηση για να αποτρέψει την Αυστρία, η οποία ζήλευε τις ρωσικές επιτυχίες εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας , να πάει σε πόλεμο.Τα εδάφη στην Πολωνία διαιρέθηκαν από τους ισχυρότερους γείτονές της (Αυστρία, Ρωσία και Πρωσία) για να αποκατασταθεί η περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων στην Κεντρική Ευρώπη μεταξύ αυτών των τριών χωρών.Με την Πολωνία να μην μπορεί να υπερασπιστεί αποτελεσματικά τον εαυτό της και ξένα στρατεύματα ήδη εντός της χώρας, το Πολωνικό Sejm επικύρωσε τη διχοτόμηση το 1773 κατά τη διάρκεια της διχοτόμησης Sejm, η οποία συγκλήθηκε από τις τρεις δυνάμεις.