Κατά το τελευταίο μέρος του 18ου αιώνα, επιχειρήθηκαν θεμελιώδεις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις στην Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία καθώς εξαφανίστηκε.Η μεταρρυθμιστική δραστηριότητα, που αρχικά προωθήθηκε από τη φατρία της οικογένειας μεγιστάνα Τσαρτορίσκι, γνωστή ως Familia, προκάλεσε εχθρική αντίδραση και στρατιωτική απάντηση από τις γειτονικές δυνάμεις, αλλά δημιούργησε συνθήκες που ενθάρρυναν την οικονομική βελτίωση.Το πολυπληθέστερο αστικό κέντρο, η πρωτεύουσα της Βαρσοβίας, αντικατέστησε το Danzig (Gdańsk) ως το κορυφαίο εμπορικό κέντρο και η σημασία των πιο ευημερούμενων αστικών κοινωνικών τάξεων αυξήθηκε.Οι τελευταίες δεκαετίες της ύπαρξης της ανεξάρτητης Κοινοπολιτείας χαρακτηρίστηκαν από επιθετικά μεταρρυθμιστικά κινήματα και μεγάλη πρόοδο στους τομείς της εκπαίδευσης, της πνευματικής ζωής, της τέχνης και της εξέλιξης του κοινωνικού και πολιτικού συστήματος.Η βασιλική εκλογή του 1764 οδήγησε στην ανάδειξη του Stanisław August Poniatowski, ενός εκλεπτυσμένου και κοσμικού αριστοκράτη συνδεδεμένου με την οικογένεια Czartoryski, αλλά που επιλέχθηκε και επιβλήθηκε από την αυτοκράτειρα Αικατερίνη τη Μεγάλη της Ρωσίας, η οποία περίμενε ότι θα ήταν ο υπάκουος οπαδός της.Ο Stanisław August κυβέρνησε το Πολωνο-Λιθουανικό κράτος μέχρι τη διάλυσή του το 1795. Ο βασιλιάς πέρασε τη βασιλεία του διχασμένος ανάμεσα στην επιθυμία του να εφαρμόσει μεταρρυθμίσεις που ήταν απαραίτητες για να σώσει το κράτος που αποτυγχάνει και στην αντιληπτή ανάγκη να παραμείνει σε σχέση υποτέλειας με τους Ρώσους χορηγούς του.Μετά την καταστολή της Συνομοσπονδίας Δικηγόρων (εξέγερση ευγενών που στρέφεται κατά της επιρροής της Ρωσίας), τμήματα της Κοινοπολιτείας χωρίστηκαν μεταξύ της Πρωσίας, της Αυστρίας και της Ρωσίας το 1772 με την υποκίνηση του Φρειδερίκου του Μεγάλου της Πρωσίας, μια ενέργεια που έγινε γνωστή ως Πρώτη διαίρεση της Πολωνίας: οι εξωτερικές επαρχίες της Κοινοπολιτείας καταλήφθηκαν κατόπιν συμφωνίας μεταξύ των τριών ισχυρών γειτόνων της χώρας και παρέμεινε μόνο ένα κράτος.