Τον Μάιο του 2008, η Μιανμάρ επλήγη από τον κυκλώνα Nargis, μια από τις πιο θανατηφόρες φυσικές καταστροφές στην ιστορία της χώρας.Ο κυκλώνας είχε ως αποτέλεσμα ανέμους έως και 215 km/h και προκάλεσε καταστροφικές απώλειες, με πάνω από 130.000 ανθρώπους να υπολογίζονται ως νεκροί ή αγνοούμενοι και οι ζημιές να ανέρχονται σε 12 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.Παρά την επείγουσα ανάγκη για βοήθεια, η απομονωτική κυβέρνηση της Μιανμάρ περιόρισε αρχικά την είσοδο ξένης βοήθειας, συμπεριλαμβανομένων των αεροπλάνων των Ηνωμένων Εθνών που παραδίδουν βασικές προμήθειες.Ο ΟΗΕ χαρακτήρισε αυτόν τον δισταγμό να επιτραπεί μεγάλης κλίμακας διεθνής βοήθεια ως «άνευ προηγουμένου».Η περιοριστική στάση της κυβέρνησης προκάλεσε έντονη κριτική από διεθνείς φορείς.Διάφοροι οργανισμοί και χώρες προέτρεψαν τη Μιανμάρ να επιτρέψει την απεριόριστη βοήθεια.Τελικά, η χούντα συμφώνησε να δεχτεί περιορισμένους τύπους βοήθειας, όπως τρόφιμα και φάρμακα, αλλά συνέχισε να απαγορεύει τους ξένους ανθρωπιστές ή στρατιωτικές μονάδες στη χώρα.Αυτός ο δισταγμός οδήγησε σε κατηγορίες του καθεστώτος που συνέβαλε σε μια «ανθρωπογενή καταστροφή» και δυνητικά διαπράττει εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.Μέχρι τις 19 Μαΐου, η Μιανμάρ επέτρεψε τη βοήθεια από τον Σύνδεσμο Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) και αργότερα συμφώνησε να επιτρέψει σε όλους τους εργαζόμενους στον τομέα της βοήθειας, ανεξαρτήτως εθνικότητας, να εισέλθουν στη χώρα.Ωστόσο, η κυβέρνηση παρέμεινε αντίσταση στην παρουσία ξένων στρατιωτικών μονάδων.Μια ομάδα αμερικανικών αερομεταφορέων γεμάτη βοήθεια αναγκάστηκε να φύγει αφού της απαγορεύτηκε η είσοδος.Σε αντίθεση με τη διεθνή κριτική, η κυβέρνηση της Βιρμανίας επαίνεσε αργότερα τη βοήθεια του ΟΗΕ, αν και εμφανίστηκαν επίσης αναφορές για τη στρατιωτική εμπορική βοήθεια για την εργασία.