Πριν από την άφιξη των σλαβονικών λαών στα Βαλκάνια κατά τον 6ο αιώνα μ.Χ., η περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Μαυροβούνιο κατοικούνταν κυρίως από τους Ιλλυριούς.Κατά την Εποχή του Χαλκού, οι Illirii, πιθανώς η νοτιότερη ιλλυρική φυλή εκείνης της εποχής, που έδωσαν το όνομά τους σε ολόκληρη την ομάδα ζούσαν κοντά στη λίμνη Skadar στα σύνορα Αλβανίας και Μαυροβουνίου και γειτονικά με τις ελληνικές φυλές νότια.Κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής, η μετακίνηση των λαών που ήταν τυπική του αρχαίου μεσογειακού κόσμου εξασφάλιζε την εγκατάσταση ενός μείγματος αποίκων, εμπόρων και όσων αναζητούσαν εδαφική κατάκτηση.Σημαντικές ελληνικές αποικίες ιδρύθηκαν τον 6ο και 7ο αιώνα π.Χ. και οι Κέλτες είναι γνωστό ότι εγκαταστάθηκαν εκεί τον 4ο αιώνα π.Χ.Κατά τον 3ο αιώνα π.Χ., ένα ιθαγενές Ιλλυρικό βασίλειο εμφανίστηκε με πρωτεύουσα το Σκουτάρι.Οι Ρωμαίοι οργάνωσαν πολλές τιμωρητικές εκστρατείες κατά των ντόπιων πειρατών και τελικά κατέκτησαν το ιλλυρικό βασίλειο τον 2ο αιώνα π.Χ., προσαρτώντας το στην επαρχία του Ιλλυρικού.Η διαίρεση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μεταξύ ρωμαϊκής και βυζαντινής κυριαρχίας – και στη συνέχεια μεταξύ της λατινικής και της ελληνικής εκκλησίας – σηματοδοτήθηκε από μια γραμμή που έτρεχε βόρεια από τη Σκόδρα μέχρι το σύγχρονο Μαυροβούνιο, συμβολίζοντας το καθεστώς αυτής της περιοχής ως αιώνιας οριακής ζώνης μεταξύ των οικονομικών. πολιτιστικούς και πολιτικούς κόσμους της Μεσογείου.Καθώς η ρωμαϊκή δύναμη μειώθηκε, αυτό το τμήμα της Δαλματικής ακτής υπέφερε από διαλείπουσες καταστροφές από διάφορους ημινομάδες εισβολείς, ειδικά τους Γότθους στα τέλη του 5ου αιώνα και τους Αβάρους κατά τον 6ο αιώνα.Αυτά σύντομα αντικαταστάθηκαν από τους Σλάβους, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν ευρέως στη Δαλματία στα μέσα του 7ου αιώνα.Επειδή το έδαφος ήταν εξαιρετικά τραχύ και δεν διέθετε σημαντικές πηγές πλούτου, όπως ορυκτό πλούτο, η περιοχή που είναι τώρα το Μαυροβούνιο έγινε καταφύγιο για υπολειμματικές ομάδες προηγούμενων εποίκων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων φυλών που είχαν γλιτώσει από τον Ρωμαίο.