Ο Abdullah Ahmad Badawi έγινε ο πέμπτος πρωθυπουργός της Μαλαισίας με δέσμευση για την καταπολέμηση της διαφθοράς, εισάγοντας μέτρα για την ενδυνάμωση των φορέων κατά της διαφθοράς και προωθώντας μια ερμηνεία του Ισλάμ, γνωστή ως Islam Hadhari, η οποία δίνει έμφαση στη συμβατότητα μεταξύ του Ισλάμ και της σύγχρονης ανάπτυξης.Έδωσε επίσης προτεραιότητα στην αναζωογόνηση του γεωργικού τομέα της Μαλαισίας.Υπό την ηγεσία του, το κόμμα Barisan Nasional πέτυχε σημαντική νίκη στις γενικές εκλογές του 2004.Ωστόσο, οι δημόσιες διαμαρτυρίες όπως η συγκέντρωση Bersih του 2007, που απαιτούσαν εκλογικές μεταρρυθμίσεις, και η συγκέντρωση του HINDRAF ενάντια στις υποτιθέμενες πολιτικές διακρίσεων, έδειξαν αυξανόμενη διαφωνία.Αν και επανεξελέγη το 2008, ο Αμπντουλάχ αντιμετώπισε επικρίσεις για αναποτελεσματικότητα, με αποτέλεσμα να ανακοινώσει την παραίτησή του το 2008, με τον Νατζίμπ Ραζάκ να τον διαδέχεται τον Απρίλιο του 2009.