Η Παλαιά Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία, που άκμασε περίπου από το 1894 έως το 1595 π.Χ., σηματοδοτεί μια μεταμορφωτική εποχή στην ιστορία της Μεσοποταμίας.Αυτή η περίοδος ορίζεται ιδιαίτερα από την άνοδο και τη βασιλεία του Χαμουραμπί, ενός από τους πιο θρυλικούς ηγεμόνες της ιστορίας, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο το 1792 π.Χ.Η βασιλεία του Χαμουραμπί, που διήρκεσε μέχρι το 1750 π.Χ. (ή το 1686 π.Χ.), ήταν μια εποχή σημαντικής επέκτασης και πολιτιστικής άνθησης για τη Βαβυλώνα.Μία από τις πρώτες και πιο εντυπωσιακές ενέργειες του Χαμουραμπί ήταν η απελευθέρωση της Βαβυλώνας από την κυριαρχία των Ελαμιτών.Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς ένας στρατιωτικός θρίαμβος, αλλά και ένα κρίσιμο βήμα για την εδραίωση της ανεξαρτησίας της Βαβυλώνας και την προετοιμασία της βάσης για την ανάδειξή της ως περιφερειακής δύναμης.Υπό τη διακυβέρνησή του, η Βαβυλώνα υπέστη εκτεταμένη αστική ανάπτυξη, μετατρέποντας από μια μικρή πόλη σε μια σημαντική πόλη, ενδεικτικό της αυξανόμενης σημασίας και επιρροής της στην περιοχή.Οι στρατιωτικές εκστρατείες του Χαμουραμπί ήταν καθοριστικές για τη διαμόρφωση της Παλαιάς Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας.Οι κατακτήσεις του επεκτάθηκαν σε όλη τη νότια Μεσοποταμία, ενσωματώνοντας βασικές πόλεις όπως η Isin, η Larsa, η Eshnunna, το Kish, η Lagash, η Nippur, η Borsippa, η Ur, η Uruk, η Umma, η Adab, η Sippar, η Rapiqum και η Eridu.Αυτές οι νίκες όχι μόνο επέκτειναν την επικράτεια της Βαβυλώνας, αλλά έφεραν και σταθερότητα σε μια περιοχή που προηγουμένως ήταν κατακερματισμένη σε ένα συνονθύλευμα μικρών κρατών.Πέρα από τις στρατιωτικές κατακτήσεις, ο Χαμουραμπί είναι γνωστός για τον νομικό του κώδικα, τον Κώδικα του Χαμουραμπί, μια πρωτοποριακή συλλογή νόμων που επηρέασαν τα μελλοντικά νομικά συστήματα.Ανακαλύφθηκε το 1901 στα Σούσα και τώρα στεγάζεται στο Λούβρο, αυτός ο κώδικας είναι ένα από τα παλαιότερα αποκρυπτογραφημένα γραπτά σημαντικού μήκους στον κόσμο.Παρουσίασε προηγμένη νομική σκέψη και την έμφαση στη δικαιοσύνη και την αμεροληψία στη βαβυλωνιακή κοινωνία.Η Παλαιά Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία υπό τον Χαμουραμπί γνώρισε επίσης σημαντικές πολιτιστικές και θρησκευτικές εξελίξεις.Ο Χαμουραμπί έπαιξε βασικό ρόλο στην εξύψωση του θεού Μαρντούκ, καθιστώντας τον υπέρτατο στο πάνθεον της νότιας Μεσοποταμίας.Αυτή η θρησκευτική αλλαγή εδραίωσε περαιτέρω το καθεστώς της Βαβυλώνας ως πολιτιστικού και πνευματικού κέντρου στον αρχαίο κόσμο.Ωστόσο, η ευημερία της αυτοκρατορίας μειώθηκε μετά το θάνατο του Χαμουραμπί.Ο διάδοχός του, Samsu-iluna (1749–1712 π.Χ.), αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της νότιας Μεσοποταμίας από την γηγενή ακκαδικόφωνη δυναστεία Sealand.Οι επόμενοι ηγεμόνες αγωνίστηκαν να διατηρήσουν την ακεραιότητα και την επιρροή της αυτοκρατορίας.Η παρακμή της Παλαιάς Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας κορυφώθηκε με την λεηλασία της Βαβυλώνας από τους Χετταίους το 1595 π.Χ., με επικεφαλής τον βασιλιά Mursili I. Αυτό το γεγονός όχι μόνο σηματοδότησε το τέλος της δυναστείας των Αμοριτών στη Βαβυλώνα, αλλά άλλαξε επίσης σημαντικά το γεωπολιτικό τοπίο της αρχαίας Εγγύς Ανατολής.Οι Χετταίοι, ωστόσο, δεν καθιέρωσαν μακροπρόθεσμο έλεγχο στη Βαβυλώνα και η απόσυρσή τους επέτρεψε στη δυναστεία των Κασσιτών να ανέλθει στην εξουσία, σηματοδοτώντας έτσι το τέλος της Παλαιάς Βαβυλωνιακής περιόδου και την αρχή ενός νέου κεφαλαίου στην ιστορία της Μεσοποταμίας.