Η προεδρία του Akbar Hashemi Rafsanjani, η οποία ξεκίνησε στις 16 Αυγούστου 1989, χαρακτηρίστηκε από εστίαση στην οικονομική απελευθέρωση και μια ώθηση προς την ιδιωτικοποίηση, σε αντίθεση με την πιο ελεγχόμενη από το κράτος προσέγγιση των προηγούμενων κυβερνήσεων στην Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν.Περιγραφόμενη ως «οικονομικά φιλελεύθερη, πολιτικά αυταρχική και φιλοσοφικά παραδοσιακή», η κυβέρνηση του Ραφσαντζάνι αντιμετώπισε την αντίθεση ριζοσπαστικών στοιχείων εντός του Majles (ιρανικό κοινοβούλιο).^[114]Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ραφσαντζάνι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μεταπολεμική ανοικοδόμηση του Ιράν μετά τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ.^[115] Η κυβέρνησή του προσπάθησε να περιορίσει τις εξουσίες των υπερσυντηρητικών, αλλά αυτές οι προσπάθειες ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν απέκτησαν περισσότερη δύναμη υπό την καθοδήγηση του Χαμενεΐ.Ο Ραφσαντζάνι αντιμετώπισε ισχυρισμούς διαφθοράς τόσο από συντηρητικές ^[116] όσο και από μεταρρυθμιστικές φατρίες, ^[117] και η προεδρία του ήταν γνωστή για τις σκληρές καταστολές των διαφωνούντων.^[118]Μεταπολεμικά, η κυβέρνηση του Ραφσαντζάνι επικεντρώθηκε στην εθνική ανάπτυξη.Το πρώτο σχέδιο ανάπτυξης της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν συντάχθηκε υπό τη διοίκησή του, με στόχο τον εκσυγχρονισμό της άμυνας, των υποδομών, του πολιτισμού και της οικονομίας του Ιράν.Το σχέδιο αποσκοπούσε στην κάλυψη βασικών αναγκών, στη μεταρρύθμιση των καταναλωτικών προτύπων και στη βελτίωση της διοικητικής και δικαστικής διαχείρισης.Η κυβέρνηση του Ραφσαντζάνι διακρίθηκε ότι έδωσε προτεραιότητα στην ανάπτυξη βιομηχανικών υποδομών και υποδομών μεταφορών.Στο εσωτερικό, ο Ραφσαντζάνι υπερασπίστηκε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς, επιδιώκοντας την οικονομική απελευθέρωση με κρατικά ταμεία ενισχυμένα από τα έσοδα από το πετρέλαιο.Στόχος του ήταν να ενσωματώσει το Ιράν στην παγκόσμια οικονομία, υποστηρίζοντας πολιτικές διαρθρωτικής προσαρμογής εμπνευσμένες από την Παγκόσμια Τράπεζα.Αυτή η προσέγγιση επεδίωκε μια σύγχρονη βιομηχανική οικονομία, σε αντίθεση με τις πολιτικές του διαδόχου του, Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, ο οποίος ευνόησε την οικονομική αναδιανομή και μια σκληρή στάση ενάντια στη δυτική παρέμβαση.Ο Ραφσαντζάνι ενθάρρυνε τη συνεργασία μεταξύ πανεπιστημίων και βιομηχανιών, τονίζοντας την ανάγκη προσαρμογής στο ταχέως μεταβαλλόμενο παγκόσμιο τοπίο.Ξεκίνησε έργα όπως το Ισλαμικό Πανεπιστήμιο Αζάντ, σηματοδοτώντας μια δέσμευση για την εκπαίδευση και την ανάπτυξη.^[119]Στη θητεία του Ραφσαντζάνι εκτελέστηκαν επίσης διάφορες ομάδες από το δικαστικό σύστημα του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών αντιφρονούντων, κομμουνιστών, Κούρδων, Μπαχάι, ακόμη και ορισμένων Ισλαμικών κληρικών.Πήρε μια ιδιαίτερα σκληρή στάση εναντίον της Οργάνωσης των Μουτζαχεντίν του Λαού του Ιράν, υποστηρίζοντας σκληρές τιμωρίες σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο.^[120] Ο Ραφσαντζάνι συνεργάστηκε στενά με τον Χαμενεΐ για να εξασφαλίσει την κυβερνητική σταθερότητα μετά τον θάνατο του Χομεϊνί.Στις εξωτερικές υποθέσεις, ο Ραφσαντζάνι εργάστηκε για να βελτιώσει τις σχέσεις με τα αραβικά κράτη και να επεκτείνει τους δεσμούς με χώρες της Κεντρικής Ασίας και του Καυκάσου.Ωστόσο, οι σχέσεις με τα δυτικά έθνη, ιδιαίτερα τις ΗΠΑ, παρέμειναν τεταμένες.Η κυβέρνηση του Ραφσαντζάνι παρείχε ανθρωπιστική βοήθεια κατά τη διάρκεια του πολέμου του Περσικού Κόλπου και εξέφρασε την υποστήριξή της για ειρηνευτικές πρωτοβουλίες στη Μέση Ανατολή.Διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, διαβεβαιώνοντας ότι η χρήση της πυρηνικής τεχνολογίας από το Ιράν ήταν ειρηνική.^[121]