Ο ουγγρικός εθνικισμός εμφανίστηκε ανάμεσα σε διανοούμενους επηρεασμένους από την Εποχή του Διαφωτισμού και του Ρομαντισμού.Αναπτύχθηκε γρήγορα, παρέχοντας τα θεμέλια για την επανάσταση του 1848–49.Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη γλώσσα των Μαγυάρων, η οποία αντικατέστησε τα Λατινικά ως γλώσσα του κράτους και των σχολείων.^[68] Τη δεκαετία του 1820, ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α' αναγκάστηκε να συγκαλέσει την Ουγγρική Διατροφή, η οποία εγκαινίασε μια περίοδο μεταρρυθμίσεων.Ωστόσο, η πρόοδος επιβραδύνθηκε από τους ευγενείς που προσκολλήθηκαν στα προνόμιά τους (απαλλαγή από φόρους, αποκλειστικά δικαιώματα ψήφου κ.λπ.).Ως εκ τούτου, τα επιτεύγματα είχαν ως επί το πλείστον συμβολικό χαρακτήρα, όπως η πρόοδος της μαγυαρικής γλώσσας.Στις 15 Μαρτίου 1848, μαζικές διαδηλώσεις στην Πέστη και τη Βούδα επέτρεψαν στους Ούγγρους ρεφορμιστές να προωθήσουν μια λίστα με δώδεκα αιτήματα.Η Ουγγρική Διατροφή εκμεταλλεύτηκε τις Επαναστάσεις του 1848 στις περιοχές των Αψβούργων για να θεσπίσει τους Νόμους του Απριλίου, ένα ολοκληρωμένο νομοθετικό πρόγραμμα δεκάδων μεταρρυθμίσεων για τα πολιτικά δικαιώματα.Αντιμέτωπος με την επανάσταση τόσο στο εσωτερικό όσο και στην Ουγγαρία, ο Αυστριακός Αυτοκράτορας Φερδινάνδος Α' έπρεπε αρχικά να δεχτεί τις ουγγρικές απαιτήσεις.Μετά την καταστολή της αυστριακής εξέγερσης, ένας νέος αυτοκράτορας Φραντς Ιωσήφ αντικατέστησε τον επιληπτικό θείο του Φερδινάνδο.Ο Ιωσήφ απέρριψε όλες τις μεταρρυθμίσεις και άρχισε να εξοπλίζεται κατά της Ουγγαρίας.Ένα χρόνο αργότερα, τον Απρίλιο του 1849, ιδρύθηκε μια ανεξάρτητη κυβέρνηση της Ουγγαρίας.^[69]Η νέα κυβέρνηση αποσχίστηκε από την Αυστριακή Αυτοκρατορία.^[70] Ο Οίκος των Αψβούργων εκθρονίστηκε στο ουγγρικό τμήμα της Αυστριακής Αυτοκρατορίας και ανακηρύχθηκε η πρώτη Δημοκρατία της Ουγγαρίας, με κυβερνήτη και πρόεδρο τον Λάγιος Κόσουτ.Ο πρώτος πρωθυπουργός ήταν ο Lajos Battyany.Ο Τζόζεφ και οι σύμβουλοί του χειραγωγούσαν επιδέξια τις εθνοτικές μειονότητες του νέου έθνους, την κροατική, τη σερβική και τη ρουμανική αγροτιά, με επικεφαλής ιερείς και αξιωματικούς σταθερά πιστούς στους Αψβούργους, και τους ώθησαν να επαναστατήσουν ενάντια στη νέα κυβέρνηση.Οι Ούγγροι υποστηρίχθηκαν από τη συντριπτική πλειοψηφία των Σλοβάκων, Γερμανών και Ρωσίνων της χώρας, και σχεδόν από όλους τους Εβραίους, καθώς και από μεγάλο αριθμό Πολωνών, Αυστριακών και Ιταλών εθελοντών.^[71]Πολλά μέλη μη ουγγρικών εθνικοτήτων εξασφάλισαν υψηλές θέσεις στον ουγγρικό στρατό, για παράδειγμα ο στρατηγός János Damjanich, ένας Σέρβος που έγινε εθνικός ήρωας της Ουγγαρίας μέσω της διοίκησης του 3ου Ουγγρικού Σώματος Στρατού.Αρχικά, οι ουγγρικές δυνάμεις (Honvédség) κατάφεραν να κρατήσουν το έδαφος τους.Τον Ιούλιο του 1849, το ουγγρικό κοινοβούλιο διακήρυξε και θέσπισε τα πιο προοδευτικά εθνοτικά και μειονοτικά δικαιώματα στον κόσμο, αλλά ήταν πολύ αργά.Για να υποτάξει την ουγγρική επανάσταση, ο Ιωσήφ είχε προετοιμάσει τα στρατεύματά του κατά της Ουγγαρίας και είχε λάβει βοήθεια από τον «Χωροφύλακα της Ευρώπης», τον Ρώσο Τσάρο Νικόλαο Α. Τον Ιούνιο, οι ρωσικοί στρατοί εισέβαλαν στην Τρανσυλβανία σε συνεννόηση με τους αυστριακούς στρατούς που βάδιζαν στην Ουγγαρία από τα δυτικά μέτωπα στα οποία είχε κερδίσει (Ιταλία, Γαλικία και Βοημία).Οι ρωσικές και αυστριακές δυνάμεις κατέκλυσαν τον ουγγρικό στρατό και ο στρατηγός Artúr Görgey παραδόθηκε τον Αύγουστο του 1849. Ο Αυστριακός στρατάρχης Julius Freiherr von Haynau έγινε κυβερνήτης της Ουγγαρίας για μερικούς μήνες και στις 6 Οκτωβρίου διέταξε την εκτέλεση 13 ηγετών του ουγγρικού στρατού ως καθώς και ο πρωθυπουργός Batthyány.Ο Kossuth δραπέτευσε στην εξορία.Μετά τον πόλεμο του 1848-1849, η χώρα βυθίστηκε στην «παθητική αντίσταση».Ο Αρχιδούκας Άλμπρεχτ φον Χάψμπουργκ διορίστηκε κυβερνήτης του Βασιλείου της Ουγγαρίας και αυτή τη φορά έμεινε στη μνήμη για τον γερμανισμό που επιδιώχθηκε με τη βοήθεια Τσέχων αξιωματικών.