Ο μυκηναϊκός πολιτισμός προήλθε και εξελίχθηκε από την κοινωνία και τον πολιτισμό της Πρωτοελλαδικής περιόδου στην ηπειρωτική Ελλάδα.Προέκυψε τον γ.1600 π.Χ., όταν ο ελλαδικός πολιτισμός στην ηπειρωτική Ελλάδα μεταμορφώθηκε υπό τις επιρροές της μινωικής Κρήτης και διήρκεσε μέχρι την κατάρρευση των μυκηναϊκών ανακτόρων τον περ.1100 π.Χ.Η Μυκηναϊκή Ελλάδα είναι ο πολιτισμός της υστεροελλαδικής εποχής του Χαλκού της Αρχαίας Ελλάδας και αποτελεί το ιστορικό σκηνικό των επών του Ομήρου και του μεγαλύτερου μέρους της ελληνικής μυθολογίας και θρησκείας.Η μυκηναϊκή περίοδος πήρε το όνομά της από τον αρχαιολογικό χώρο Μυκήνες στη βορειοανατολική Αργολίδα, στην Πελοπόννησο της νότιας Ελλάδας.Η Αθήνα, η Πύλος, η Θήβα και η Τίρυνθα είναι επίσης σημαντικές μυκηναϊκές τοποθεσίες.Ο μυκηναϊκός πολιτισμός κυριαρχούνταν από μια πολεμική αριστοκρατία.Γύρω στο 1400 π.Χ., οι Μυκηναίοι επέκτειναν τον έλεγχό τους στην Κρήτη, το κέντρο του μινωικού πολιτισμού, και υιοθέτησαν μια μορφή της μινωικής γραφής που ονομάζεται Γραμμική Α για να γράψουν την πρώιμη μορφή της ελληνικής.Η γραφή της Μυκηναϊκής εποχής ονομάζεται Γραμμική Β, η οποία αποκρυπτογραφήθηκε το 1952 από τον Michael Ventris.Οι Μυκηναίοι έθαβαν τους ευγενείς τους σε μελίσσιους τάφους (θολούς), μεγάλους κυκλικούς ταφικούς θαλάμους με ψηλή θολωτή στέγη και ευθύγραμμο πέρασμα εισόδου επενδεδυμένο με πέτρα.Συχνά έθαβαν στιλέτα ή κάποια άλλη μορφή στρατιωτικού εξοπλισμού μαζί με τον νεκρό.Οι ευγενείς συχνά θάβονταν με χρυσές μάσκες, τιάρες, πανοπλίες και όπλα με κοσμήματα.Οι Μυκηναίοι θάφτηκαν σε καθιστή θέση και κάποιοι από τους ευγενείς υποβλήθηκαν σε μουμιοποίηση.Γύρω στο 1100–1050 π.Χ., ο μυκηναϊκός πολιτισμός κατέρρευσε.Πολλές πόλεις λεηλατήθηκαν και η περιοχή εισήλθε σε αυτό που οι ιστορικοί θεωρούν ως «σκοτεινή εποχή».Την περίοδο αυτή η Ελλάδα γνώρισε μείωση πληθυσμού και αλφαβητισμού.Οι ίδιοι οι Έλληνες παραδοσιακά κατηγορούν αυτή την παρακμή σε μια εισβολή ενός άλλου κύματος ελληνικού λαού, των Δωριέων, αν και υπάρχουν ελάχιστα αρχαιολογικά στοιχεία για αυτήν την άποψη.