Από τότε που η Βρετανία είχε πάρει τον έλεγχο της Νότιας Αφρικής από την Ολλανδία στους Ναπολεόντειους Πολέμους , είχε έρθει σε αντίθεση με τους Ολλανδούς αποίκους που πιο μακριά και δημιούργησαν δύο δικές τους δημοκρατίες.Το βρετανικό αυτοκρατορικό όραμα απαιτούσε τον έλεγχο των νέων χωρών και των ολλανδόφωνων "Μπόερς" (ή "Αφρικάνες". Η απάντηση των Μπόερ στη βρετανική πίεση ήταν να κηρύξει τον πόλεμο στις 20 Οκτωβρίου 1899. Οι 410.000 Μπόερ ήταν μαζικά περισσότεροι, αλλά εκπληκτικά διεξήγαγαν έναν επιτυχημένο ανταρτοπόλεμο, ο οποίος έδωσε στους Βρετανούς τακτικούς στρατιώτες μια δύσκολη μάχη. Οι Μπόερς ήταν στεριανοί και δεν είχαν πρόσβαση σε εξωτερική βοήθεια. Το βάρος των αριθμών, ο ανώτερος εξοπλισμός και οι συχνά βάναυσες τακτικές έφεραν τελικά μια βρετανική νίκη. οι αντάρτες, οι Βρετανοί συγκέντρωσαν τις γυναίκες και τα παιδιά τους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, όπου πολλοί πέθαναν από ασθένειες. Η παγκόσμια οργή επικεντρώθηκε στα στρατόπεδα, με επικεφαλής μια μεγάλη φατρία του Φιλελεύθερου Κόμματος στη Βρετανία. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν την υποστήριξή τους. Οι δημοκρατίες των Μπόερ συγχωνεύτηκαν στην Ένωση της Νότιας Αφρικής το 1910· είχε εσωτερική αυτοδιοίκηση αλλά η εξωτερική της πολιτική ελεγχόταν από το Λονδίνο και ήταν αναπόσπαστο μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.