Οι πρώτοι άνθρωποι που άφησαν διαχρονικά ίχνη και πολιτιστική κληρονομιά σε όλη την περιοχή των Βαλκανίων ήταν οι Θράκες.Η προέλευσή τους παραμένει ασαφής.Γενικά προτείνεται ότι ένας πρωτοθρακικός λαός αναπτύχθηκε από ένα μείγμα αυτόχθονων πληθυσμών και Ινδοευρωπαίων από την εποχή της πρωτοϊνδοευρωπαϊκής επέκτασης στην Πρώιμη Εποχή του Χαλκού, όταν ο τελευταίος, γύρω στο 1500 π.Χ., κατέκτησε τους αυτόχθονες πληθυσμούς.Οι Θράκες τεχνίτες κληρονόμησαν τις δεξιότητες των ιθαγενών πολιτισμών πριν από αυτούς, ιδιαίτερα στην χρυσοχοΐα.^[9]Οι Θράκες ήταν γενικά αποδιοργανωμένοι, αλλά είχαν προηγμένη κουλτούρα παρά την έλλειψη της κατάλληλης γραφής τους και συγκέντρωσαν ισχυρές στρατιωτικές δυνάμεις όταν οι διχασμένες φυλές τους σχημάτισαν συνδικάτα υπό την πίεση των εξωτερικών απειλών.Ποτέ δεν πέτυχαν καμία μορφή ενότητας πέρα ​​από σύντομους, δυναστικούς κανόνες στο απόγειο της ελληνικής κλασικής περιόδου.Παρόμοια με τους Γαλάτες και άλλες κελτικές φυλές, οι περισσότεροι Θράκες πιστεύεται ότι ζούσαν απλά σε μικρά οχυρά χωριά, συνήθως σε κορυφές λόφων.Αν και η έννοια του αστικού κέντρου δεν αναπτύχθηκε μέχρι τη Ρωμαϊκή περίοδο, διάφορες μεγαλύτερες οχυρώσεις που χρησίμευαν και ως περιφερειακά κέντρα αγοράς ήταν πολυάριθμες.Ωστόσο, γενικά, παρά τον ελληνικό αποικισμό σε περιοχές όπως το Βυζάντιο, η Απολλωνία και άλλες πόλεις, οι Θράκες απέφευγαν την αστική ζωή.