Μετά την ήττα των Πτολεμαϊκών δυνάμεων στη Μάχη του Νείλου, ο Καίσαρας εγκατέλειψετην Αίγυπτο και ταξίδεψε μέσω της Συρίας, της Κιλικίας και της Καππαδοκίας για να πολεμήσει τον Φαρνάκη, γιο του Μιθριδάτη ΣΤ'.Ο στρατός του Φαρνάκη κατέβηκε στην κοιλάδα που χώριζε τους δύο στρατούς.Ο Καίσαρας μπερδεύτηκε από αυτή την κίνηση καθώς σήμαινε ότι οι αντίπαλοί του έπρεπε να δώσουν μια ανηφορική μάχη.Οι άντρες του Φαρνάκη ανέβηκαν από την κοιλάδα και προσέλαβαν τη λεπτή σειρά των λεγεωνάριων του Καίσαρα.Ο Καίσαρας ανακάλεσε τους υπόλοιπους άντρες του από την κατασκευή του στρατοπέδου τους και τους παρέσυρε βιαστικά για μάχη.Εν τω μεταξύ, τα δρεπάνια άρματα του Φαρνάκη διέρρηξαν τη λεπτή αμυντική γραμμή, αλλά αντιμετώπισαν χαλάζι βλημάτων (pila, το ρωμαϊκό δόρυ που ρίχνει) από τη γραμμή μάχης του Καίσαρα και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.Ο Καίσαρας εξαπέλυσε αντεπίθεση και οδήγησε τον ποντιακό στρατό πίσω στο λόφο, όπου κατατροπώθηκε εντελώς.Τότε ο Καίσαρας εισέβαλε και κατέλαβε το στρατόπεδο του Φαρνάκη, ολοκληρώνοντας τη νίκη του.Ήταν ένα αποφασιστικό σημείο στη στρατιωτική σταδιοδρομία του Καίσαρα - η πεντάωρη εκστρατεία του εναντίον του Φαρνάκη ήταν προφανώς τόσο γρήγορη και πλήρης που, σύμφωνα με τον Πλούταρχο (που έγραφε περίπου 150 χρόνια μετά τη μάχη) το τίμησε με τις διάσημες πλέον λατινικές λέξεις που φέρεται να γράφτηκαν στον Αμάντιο. στη Ρώμη Veni, vidi, vici («ήρθα, είδα, κατέκτησα»).Ο Σουετόνιους λέει ότι οι ίδιες τρεις λέξεις φάνηκαν εμφανώς στον θρίαμβο για τη νίκη στη Ζέλα.Ο Φαρνάκης δραπέτευσε από τη Ζέλα, αρχικά κατέφυγε στη Σινώπη και μετά επέστρεψε στο Βασίλειο του Βοσπόρου.Άρχισε να στρατολογεί άλλον στρατό, αλλά σύντομα ηττήθηκε και σκοτώθηκε από τον γαμπρό του Ασάντερ, έναν από τους πρώην κυβερνήτες του που είχε επαναστατήσει μετά τη Μάχη της Νικόπολης.Ο Καίσαρας έκανε τον Μιθριδάτη της Περγάμου νέο βασιλιά του βασιλείου της Βοσπορίας σε αναγνώριση της βοήθειάς του κατά την αιγυπτιακή εκστρατεία.