Ο Ιβάν Γ' Βασίλιεβιτς, γνωστός και ως Ιβάν ο Μέγας, υπηρέτησε ως συγκυβερνήτης και αντιβασιλέας για τον τυφλό πατέρα του Βασίλι Β' από τα μέσα της δεκαετίας του 1450 πριν ανέβει επίσημα στο θρόνο το 1462.Πολλαπλασίασε την επικράτεια του κράτους του με τον πόλεμο και την αρπαγή εδαφών από τους δυνάστες συγγενείς του, τερμάτισε την κυριαρχία των Τατάρων στη Ρωσία, ανακαίνισε το Κρεμλίνο της Μόσχας, εισήγαγε νέο νομικό κώδικα και έθεσε τα θεμέλια του ρωσικού κράτους.Η νίκη του το 1480 επί της Μεγάλης Ορδής αναφέρεται ως η αποκατάσταση της ρωσικής ανεξαρτησίας 240 χρόνια μετά την πτώση του Κιέβου από την εισβολή των Μογγόλων .Ο Ιβάν ήταν ο πρώτος Ρώσος ηγεμόνας που αυτοαποκαλείται «τσάρος», αν και όχι ως επίσημος τίτλος.Μέσω του γάμου του με τη Σοφία Παλαιολόγο, έκανε τον δικέφαλο αετό το οικόσημο της Ρωσίας και υιοθέτησε την ιδέα της Μόσχας ως Τρίτης Ρώμης.Η 43χρονη βασιλεία του ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη στη ρωσική ιστορία, μετά από εκείνη του εγγονού του Ιβάν Δ'.