Ο στρατηγός Richardson έστειλε προσωπικά την ταξιαρχία του Brig.Ο στρατηγός John C. Caldwell στη μάχη γύρω στο μεσημέρι (αφού του είπαν ότι ο Caldwell βρισκόταν στο πίσω μέρος, πίσω από μια θημωνιά) και τελικά η παλίρροια άλλαξε.Το Συνομοσπονδιακό τμήμα του Άντερσον βοήθησε ελάχιστα τους υπερασπιστές αφού ο στρατηγός Άντερσον τραυματίστηκε νωρίς στη μάχη.Άλλοι βασικοί ηγέτες χάθηκαν επίσης, συμπεριλαμβανομένων των George B. Anderson και Col. John B. Gordon της 6ης Αλαμπάμα.Αυτές οι απώλειες συνέβαλαν άμεσα στη σύγχυση των ακόλουθων γεγονότων.Καθώς η ταξιαρχία του Κάλντγουελ προχωρούσε γύρω από τη δεξιά πλευρά των Συνομοσπονδιακών, ο συνταγματάρχης Φράνσις Κ. Μπάρλοου και 350 άνδρες της 61ης και 64ης Νέας Υόρκης είδαν ένα αδύναμο σημείο στη γραμμή και άρπαξαν ένα πόμο που διοικούσε τον βυθισμένο δρόμο.Αυτό τους επέτρεψε να ρίξουν πυρκαγιά στη γραμμή των Συνομοσπονδιών, μετατρέποντάς την σε μια θανατηφόρα παγίδα.Στην προσπάθειά του να περιφέρεται για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή, μια εντολή από τον Ρόδες παρεξηγήθηκε από τον Αντισυνταγματάρχη Τζέιμς Ν. Λάιτφουτ, ο οποίος είχε διαδεχτεί τον αναίσθητο Τζον Γκόρντον.Ο Λάιτφουτ διέταξε τους άντρες του να έρθουν αντιμέτωποι και να απομακρυνθούν, μια διαταγή που και τα πέντε συντάγματα της ταξιαρχίας νόμιζαν ότι ίσχυε και για αυτούς.Συνομοσπονδιακά στρατεύματα έτρεξαν προς το Sharpsburg, η γραμμή τους χάθηκε.Οι άνδρες του Ρίτσαρντσον καταδιώκονταν όταν το μαζικό πυροβολικό που είχε συγκεντρωθεί βιαστικά από τον στρατηγό Λόνγκστριτ τους οδήγησε πίσω.Μια αντεπίθεση με 200 άνδρες με επικεφαλής τον DH Hill κυκλοφόρησε το αριστερό πλευρό της Ομοσπονδιακής πλευράς κοντά στον βυθισμένο δρόμο, και παρόλο που οδηγήθηκαν πίσω από μια σφοδρή επίθεση του 5ου Νιου Χάμσαϊρ, αυτό εμπόδισε την κατάρρευση του κέντρου.Απρόθυμα, ο Ρίτσαρντσον διέταξε τη μεραρχία του να πέσει πίσω στα βόρεια της κορυφογραμμής που βλέπει στον βυθισμένο δρόμο.Το τμήμα του έχασε περίπου 1.000 άνδρες.Ο συνταγματάρχης Μπάρλοου τραυματίστηκε βαριά και ο Ρίτσαρντσον τραυματίστηκε θανάσιμα.Ο Winfield S. Hancock ανέλαβε τη διοίκηση του τμήματος.Αν και ο Χάνκοκ θα είχε μια εξαιρετική μελλοντική φήμη ως επιθετικός διοικητής μεραρχίας και σώματος, η απροσδόκητη αλλαγή διοίκησης μείωσε την ορμή της Ομοσπονδιακής προόδου.^[27]Το μακελειό από τις 9:30 π.μ. έως τη 1:00 μ.μ. στον βυθισμένο δρόμο του έδωσε το όνομα Bloody Lane, αφήνοντας περίπου 5.600 θύματα (Union 3.000, Confederate 2.600) κατά μήκος του δρόμου 800 αυλών (700 m).Κι όμως, παρουσιάστηκε μια μεγάλη ευκαιρία.Εάν αυτός ο κατεστραμμένος τομέας της Συνομοσπονδιακής γραμμής εκμεταλλευόταν, ο στρατός του Λι θα χωριζόταν στη μέση και πιθανώς θα ηττηθεί.Υπήρχαν άφθονες δυνάμεις διαθέσιμες για να το κάνουν.Υπήρχε μια εφεδρεία 3.500 ιππέων και οι 10.300 πεζοί του V Corps του Gen. Porter's, που περίμεναν κοντά στη μέση γέφυρα, ένα μίλι μακριά.Το VI Σώμα, υπό τον Ταγματάρχη William B. Franklin, είχε μόλις φτάσει με 12.000 άνδρες.Ο Φράνκλιν ήταν έτοιμος να εκμεταλλευτεί αυτή την ανακάλυψη, αλλά ο Σάμνερ, ο ανώτερος διοικητής του σώματος, τον διέταξε να μην προχωρήσει.Ο Franklin έκανε έκκληση στον McClellan, ο οποίος άφησε την έδρα του στο πίσω μέρος για να ακούσει και τα δύο επιχειρήματα, αλλά υποστήριξε την απόφαση του Sumner, διατάζοντας τον Franklin και τον Hancock να κρατήσουν τις θέσεις τους.^[28]