Η λειτουργία των επιτροπών ήταν να ειδοποιούν τους κατοίκους μιας δεδομένης αποικίας για τις ενέργειες που ανέλαβε το Βρετανικό Στέμμα και να διαδίδουν πληροφορίες από τις πόλεις στην ύπαιθρο.Τα νέα διαδίδονταν συνήθως μέσω χειρόγραφων επιστολών ή έντυπων φυλλαδίων, τα οποία μεταφέρονταν από αγγελιαφόρους έφιππους ή σε πλοία.Οι επιτροπές ήταν υπεύθυνες για τη διασφάλιση ότι αυτές οι ειδήσεις αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τις απόψεις και ότι αποστέλλονταν στις κατάλληλες ομάδες παραλαβής.Πολλοί ανταποκριτές ήταν μέλη αποικιακών νομοθετικών συνελεύσεων και άλλοι ήταν επίσης ενεργοί στο συνέδριο Sons of Liberty and Stamp Act.^[13]Συνολικά περίπου 7.000 έως 8.000 Πατριώτες υπηρέτησαν σε αυτές τις επιτροπές σε αποικιακό και τοπικό επίπεδο, αποτελώντας το μεγαλύτερο μέρος της ηγεσίας στις κοινότητές τους.Οι πιστοί ήταν φυσικά αποκλεισμένοι.Οι επιτροπές έγιναν οι ηγέτες της αμερικανικής αντίστασης στη Μεγάλη Βρετανία και καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την πολεμική προσπάθεια σε κρατικό και τοπικό επίπεδο.Όταν το Κογκρέσο αποφάσισε να μποϊκοτάρει τα βρετανικά προϊόντα, οι αποικιακές και τοπικές επιτροπές ανέλαβαν την ευθύνη, εξετάζοντας τα αρχεία των εμπόρων και δημοσιεύοντας τα ονόματα των εμπόρων που προσπάθησαν να αψηφήσουν το μποϊκοτάζ.Οι επιτροπές προώθησαν τον πατριωτισμό και την οικιακή κατασκευή, συμβουλεύοντας τους Αμερικανούς να αποφεύγουν τις πολυτέλειες και να ζήσουν μια πιο απλή ζωή.Οι επιτροπές επέκτειναν σταδιακά την εξουσία τους σε πολλές πτυχές της αμερικανικής δημόσιας ζωής.Δημιούργησαν δίκτυα κατασκοπείας για να εντοπίσουν άπιστα στοιχεία, εκτόπισαν βασιλικούς αξιωματούχους και συνέβαλαν στη μείωση της επιρροής της βρετανικής κυβέρνησης σε καθεμία από τις αποικίες.Στα τέλη του 1774 και στις αρχές του 1775, επέβλεπαν τις εκλογές των επαρχιακών συνελεύσεων, οι οποίες ξεκίνησαν τη λειτουργία μιας πραγματικής αποικιακής κυβέρνησης.^[14]Η Βοστώνη, της οποίας οι ριζοσπάστες ηγέτες νόμιζαν ότι βρισκόταν κάτω από ολοένα και πιο εχθρικές απειλές από τη βασιλική κυβέρνηση, δημιούργησε την πρώτη μακροχρόνια επιτροπή με την έγκριση μιας συνεδρίασης της πόλης στα τέλη του 1772. Την άνοιξη του 1773, οι Patriots αποφάσισαν να ακολουθήσουν το σύστημα της Μασαχουσέτης και άρχισαν να συγκροτούν τις δικές τους επιτροπές σε κάθε αποικία.Η Βιρτζίνια διόρισε μια ενδεκαμελή επιτροπή τον Μάρτιο, ακολουθούμενη γρήγορα από το Ρόουντ Άιλαντ, το Κονέκτικατ, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Νότια Καρολίνα.Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1774, έντεκα αποικίες είχαν δημιουργήσει τις δικές τους επιτροπές.Από τις δεκατρείς αποικίες που τελικά επαναστάτησαν, μόνο η Βόρεια Καρολίνα και η Πενσυλβάνια δεν είχαν.