Το Wilmington ήταν το τελευταίο μεγάλο λιμάνι ανοιχτό στη Συνομοσπονδία στις ακτές του Ατλαντικού.Μερικές φορές αναφέρεται ως το «Γιβραλτάρ του Νότου» και το τελευταίο σημαντικό παράκτιο οχυρό της Συνομοσπονδίας, το Φορτ Φίσερ είχε τεράστια στρατηγική αξία κατά τη διάρκεια του πολέμου, παρέχοντας ένα λιμάνι για δρομείς αποκλεισμού που προμήθευαν τον Στρατό της Βόρειας Βιρτζίνια.Τα πλοία που έφευγαν από το Wilmington μέσω του ποταμού Cape Fear και ξεκινούσαν για τις Μπαχάμες, τις Βερμούδες ή τη Νέα Σκωτία για να ανταλλάξουν βαμβάκι και καπνό για τις απαραίτητες προμήθειες από τους Βρετανούς προστατεύονταν από το φρούριο.Βασισμένο στο σχέδιο του redoubt Malakoff στη Σεβαστούπολη της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, το Fort Fisher κατασκευάστηκε κυρίως από χώμα και άμμο.Αυτό το έκανε πιο ικανό να απορροφήσει το σφυροκόπημα των ισχυρών πυρών από τα πλοία της Ένωσης από ό,τι παλαιότερες οχυρώσεις κατασκευασμένες από κονίαμα και τούβλα.Είκοσι δύο όπλα έβλεπαν προς τον ωκεανό, ενώ είκοσι πέντε στραμμένα προς τη στεριά.Τα πιστόλια προσώπου στη θάλασσα ήταν τοποθετημένα σε μπαταρίες ύψους 12 ποδιών (3,7 m) με μεγαλύτερες, 45 και 60 ποδιών (14 και 18 m) μπαταρίες στο νότιο άκρο του οχυρού.Κάτω από τους γιγάντιους χωμάτινους τύμβους του οχυρού υπήρχαν υπόγεια περάσματα και αίθουσες αντιβομβιστικές.Οι οχυρώσεις εμπόδισαν τα πλοία της Ένωσης να επιτεθούν στο λιμάνι του Wilmington και στον ποταμό Cape Fear.Στις 23 Δεκεμβρίου 1864, τα πλοία της Ένωσης υπό τον Υποναύαρχο Ντέιβιντ Ντ. Πόρτερ ξεκίνησαν ναυτικό βομβαρδισμό του οχυρού, χωρίς αποτέλεσμα.Τον Ιανουάριο του 1865, ο Στρατός, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών της Ένωσης επιτέθηκαν με επιτυχία στο Φορτ Φίσερ.Η απώλεια του Fort Fisher έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια και τη χρησιμότητα του Wilmington, του τελευταίου εναπομείναντος θαλάσσιου λιμανιού της Συνομοσπονδίας.Ο Νότος ήταν πλέον αποκομμένος από το παγκόσμιο εμπόριο.Πολλές από τις στρατιωτικές προμήθειες στις οποίες βασιζόταν ο Στρατός της Βόρειας Βιρτζίνια προέρχονταν μέσω του Wilmington.Δεν υπήρχαν εναπομείναντες θαλάσσιους λιμένες κοντά στη Βιρτζίνια που οι Συνομοσπονδίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν πρακτικά.Η πιθανή ευρωπαϊκή αναγνώριση της Συνομοσπονδίας ήταν πιθανότατα ήδη αδύνατη, αλλά τώρα έγινε εντελώς μη ρεαλιστική.η πτώση του Φορτ Φίσερ ήταν «το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της Συνομοσπονδίας».Ένα μήνα αργότερα, ένας στρατός της Ένωσης υπό τον στρατηγό John M. Schofield θα ανέβαινε στον ποταμό Cape Fear και θα καταλάμβανε το Wilmington.