Λίγους μήνες μετά την έναρξη του πολέμου στο Φορτ Σάμτερ, το βόρειο κοινό φώναξε για μια πορεία εναντίον της συνομοσπονδιακής πρωτεύουσας του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, η οποία αναμενόταν να φέρει πρόωρο τέλος στη Συνομοσπονδία.Υποκύπτοντας στην πολιτική πίεση, ο Ταξ.Ο στρατηγός Ίρβιν Μακ Ντάουελ οδήγησε τον άπειρο στρατό της Ένωσης κατά μήκος του Bull Run εναντίον του εξίσου άπειρου Συνομοσπονδιακού Στρατού των Ταξιαρχών.Ο στρατηγός PGT Beauregard στρατοπέδευσε κοντά στον κόμβο Manassas.Το φιλόδοξο σχέδιο του McDowell για μια αιφνιδιαστική πλευρική επίθεση στην Αριστερά της Συνομοσπονδίας δεν εκτελέστηκε καλά.Ωστόσο, οι Συνομοσπονδίες, που σχεδίαζαν να επιτεθούν στην αριστερή πλευρά της Ένωσης, βρέθηκαν σε αρχική μειονεκτική θέση.Συνομοσπονδιακές ενισχύσεις υπό τον Ταξ.Ο στρατηγός Joseph E. Johnston έφτασε από την κοιλάδα Shenandoah με σιδηρόδρομο και η πορεία της μάχης άλλαξε γρήγορα.Μια ταξιαρχία Βιρτζίνια υπό έναν σχετικά άγνωστο ταξίαρχο από το Στρατιωτικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια, τον Τόμας Τζ. Τζάκσον, στάθηκε στο ύψος της, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα ο Τζάκσον να λάβει το διάσημο παρατσούκλι του, "Stonewall".Οι Συνομοσπονδιακοί εξαπέλυσαν μια ισχυρή αντεπίθεση και καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης άρχισαν να αποσύρονται υπό πυρά, πολλοί πανικοβλήθηκαν και η υποχώρηση μετατράπηκε σε αταξία.Οι άνδρες του McDowell έτρεξαν μανιωδώς χωρίς διαταγή προς την Ουάσιγκτον, DCΚαι οι δύο στρατοί ήταν νηφάλιοι από τις σφοδρές μάχες και τις πολλές απώλειες και συνειδητοποίησαν ότι ο πόλεμος θα ήταν πολύ μεγαλύτερος και πιο αιματηρός από ό,τι είχε προβλέψει.Το First Battle of Bull Run ανέδειξε πολλά από τα προβλήματα και τις ελλείψεις που ήταν τυπικά του πρώτου έτους του πολέμου.Οι μονάδες διαπράχθηκαν αποσπασματικά, οι επιθέσεις ήταν μετωπικές, το πεζικό απέτυχε να προστατεύσει το εκτεθειμένο πυροβολικό, η τακτική ευφυΐα ήταν ελάχιστη και κανένας από τους διοικητές δεν ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσει όλη τη δύναμη του αποτελεσματικά.Ο Μακ Ντάουελ, με 35.000 άνδρες, μπορούσε να διαπράξει μόνο περίπου 18.000, και οι συνδυασμένες δυνάμεις της Συνομοσπονδίας, με περίπου 32.000 άνδρες, διέπραξαν επίσης 18.000.^[37]Το First Battle of Bull Run (το όνομα που χρησιμοποιούσαν οι δυνάμεις της Ένωσης), επίσης γνωστό ως Battle of First Manassas (το όνομα που χρησιμοποιούσαν οι Συνομοσπονδιακές δυνάμεις), ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.