Αφού εγκατέλειψαν την Πετρούπολη, οι εξουθενωμένοι και πεινασμένοι Συνομοσπονδιακοί κατευθύνθηκαν δυτικά, ελπίζοντας να ανεφοδιαστούν ξανά στο Ντάνβιλ ή στο Λίντσμπουργκ, προτού ενταχθούν στον στρατηγό Τζόζεφ Ε. Τζόνστον στη Βόρεια Καρολίνα.Αλλά ο ισχυρότερος στρατός της Ένωσης συμβάδισε μαζί τους, εκμεταλλευόμενος το ανώμαλο έδαφος γεμάτο κολπίσκους και ψηλές μπλόφες, όπου τα μακρόστενα βαγόνια των Συνομοσπονδιών ήταν εξαιρετικά ευάλωτα.Οι δύο μικρές γέφυρες πάνω από το Sailor's Creek και το Little Sailor's Creek προκάλεσαν μια συμφόρηση που καθυστέρησε περαιτέρω την προσπάθεια των Confederates να διαφύγουν.Μετά από μερικές απελπισμένες μάχες σώμα με σώμα, περίπου το ένα τέταρτο των εναπομεινάντων αποτελεσματικών στρατιωτών της Συνομοσπονδιακής δύναμης χάθηκαν, συμπεριλαμβανομένων αρκετών στρατηγών.Βλέποντας την παράδοση από μια κοντινή μπλόφα, ο Λι έκανε την περίφημη απελπισμένη παρατήρησή του στον υποστράτηγο William Mahone, «Θεέ μου, διαλύθηκε ο στρατός;», στην οποία ο Mahone απάντησε: «Όχι, στρατηγέ, εδώ είναι στρατεύματα έτοιμα να κάνουν το καθήκον τους. "