Μετά την καταστροφική ήττα τους στη μάχη της Chickamauga, οι 40.000 άνδρες του Union Army of the Cumberland υπό τον Ταγματάρχη William Rosecrans υποχώρησαν στο Chattanooga.Ο Στρατός του Τενεσί του Συνομοσπονδιακού Στρατηγού Μπράξτον Μπραγκ πολιόρκησε την πόλη, απειλώντας να λιμοκτονήσει τις δυνάμεις της Ένωσης για να παραδοθούν.Τα στρατεύματα του Μπραγκ εγκαταστάθηκαν στο Missionary Ridge και στο Lookout Mountain, τα οποία είχαν εξαιρετική θέα στην πόλη, στον ποταμό Tennessee που ρέει βόρεια της πόλης και στις γραμμές ανεφοδιασμού της Ένωσης.Ο Στρατός της Ένωσης έστειλε ενισχύσεις: τον Υποστράτηγο Τζόζεφ Χούκερ με 15.000 άνδρες σε δύο σώματα από τον Στρατό των Ποτομάκ στη Βιρτζίνια και τον Υποστράτηγο Γουίλιαμ Τεκούμσεχ Σέρμαν με 20.000 άνδρες από το Βίκσμπουργκ του Μισισιπή.Στις 17 Οκτωβρίου, ο Ταγματάρχης Ulysses S. Grant έλαβε τη διοίκηση τριών δυτικών στρατών, που ορίστηκαν ως Στρατιωτική Μεραρχία του Μισισιπή.μετακόμισε για να ενισχύσει την Τσατανούγκα και αντικατέστησε τον Ροσέκρανς με τον Ταγματάρχη Τζορτζ Χένρι Τόμας.Το πρωί, ο υποστράτηγος William Tecumseh Sherman, που διοικούσε τον Στρατό της Ένωσης του Τενεσί, έκανε αποσπασματικές επιθέσεις για να καταλάβει το βόρειο άκρο του Missionary Ridge, στο Tunnel Hill, αλλά σταμάτησε από λυσσαλέα αντίσταση από τις Συνομοσπονδιακές μεραρχίες του Maj. Gen. Patrick Cleburne, William HT Walker και Carter L. Stevenson.Το απόγευμα, ο Γκραντ ανησυχούσε ότι ο Μπραγκ ενίσχυε το δεξί του πλευρό σε βάρος του Σέρμαν.Διέταξε τον Στρατό του Κάμπερλαντ, με διοικητή τον Ταγματάρχη Τζορτζ Χένρι Τόμας, να προχωρήσει προς τα εμπρός και να καταλάβει τη Συνομοσπονδιακή σειρά των τουφεκιών στο πάτωμα της κοιλάδας και να σταματήσει εκεί, ως επίδειξη για να βοηθήσει τις προσπάθειες του Σέρμαν.Οι στρατιώτες της Ένωσης προχώρησαν προς τα εμπρός και έσπρωξαν γρήγορα τους Συνομοσπονδιακούς από την πρώτη γραμμή των τυφεκίων, αλλά στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε τιμωρητικό πυρ από τις γραμμές των Συνομόσπονδων μέχρι την κορυφογραμμή.Μετά από μια σύντομη παύση για να ανακτήσουν την ανάσα τους, οι στρατιώτες της Ένωσης συνέχισαν την επίθεση εναντίον των υπόλοιπων γραμμών πιο πάνω στην κορυφογραμμή, διαπιστώνοντας ότι οι λάκκοι των τουφεκιών ήταν αβάσταχτοι και σε καταδίωξη των Συνομοσπονδιών που έφευγαν.Αυτή η δεύτερη προέλαση έγινε από τους διοικητές επί τόπου και επίσης από ορισμένους από τους στρατιώτες.Βλέποντας τι συνέβαινε, ο Θωμάς και οι υφισταμένοι του έστειλαν εντολές που επιβεβαίωναν τις εντολές για την ανάβαση.Η προέλαση της Ένωσης ήταν κάπως αποδιοργανωμένη αλλά αποτελεσματική, τελικά συντριπτική και διασκορπίζοντας αυτό που θα έπρεπε να ήταν, όπως πίστευε ο ίδιος ο στρατηγός Γκραντ, μια απόρθητη Συνομοσπονδιακή γραμμή.Η κορυφαία γραμμή των συνομοσπονδιακών τυφεκίων βρισκόταν στην πραγματική κορυφή και όχι στη στρατιωτική κορυφή της κορυφογραμμής, αφήνοντας τυφλά σημεία για το πεζικό και το πυροβολικό.Σε συνδυασμό με προέλαση από το νότιο άκρο της κορυφογραμμής από τμήματα υπό τον Ταγματάρχη Τζόζεφ Χούκερ, ο Στρατός της Ένωσης κατατρόπωσε τον στρατό του Μπραγκ, ο οποίος υποχώρησε στο Ντάλτον της Τζόρτζια, τερματίζοντας την πολιορκία των δυνάμεων της Ένωσης στο Τσατανούγκα του Τενεσί.