Η στρατηγική της Ένωσης επινοήθηκε από τον Γουίνφιλντ Σκοτ, του οποίου το «Σχέδιο Ανακόντα» απαιτούσε τη διαίρεση της Συνομοσπονδίας με την κατάληψη του ελέγχου του ποταμού Μισισιπή.Ένα από τα πρώτα βήματα σε τέτοιες επιχειρήσεις ήταν η επιβολή του αποκλεισμού της Ένωσης.Μετά την εγκαθίδρυση του αποκλεισμού, μια ναυτική αντεπίθεση της Συνομοσπονδίας επιχείρησε να διώξει το ναυτικό της Ένωσης, με αποτέλεσμα τη Μάχη του Κεφαλιού των Πασών.Η αντίθετη κίνηση της Ένωσης ήταν να εισέλθει στις εκβολές του ποταμού Μισισιπή, να ανέβει στη Νέα Ορλεάνη και να καταλάβει την πόλη, κλείνοντας τις εκβολές του Μισισιπή προς τη Συνομοσπονδιακή ναυτιλία τόσο από τον Κόλπο όσο και από τα λιμάνια του ποταμού Μισισιπή που χρησιμοποιούνται ακόμα από τα Συνομοσπονδιακά πλοία.Στα μέσα Ιανουαρίου 1862, ο αξιωματικός σημαίας David G. Farragut είχε αναλάβει αυτήν την επιχείρηση με τη Μοίρα Αποκλεισμού του Δυτικού Κόλπου.Ο δρόμος άνοιξε σύντομα εκτός από το πέρασμα του νερού πέρα ​​από τα δύο οχυρά τοιχοποιίας που κατείχε το Συνομοσπονδιακό πυροβολικό, το Φορτ Τζάκσον και το Φορτ Σεντ Φίλιπ, τα οποία βρίσκονταν πάνω από το Head of Passes περίπου 70 μίλια (110 χλμ.) στον ποταμό κάτω από τη Νέα Ορλεάνη.Τα δύο Συνομοσπονδιακά οχυρά στον ποταμό Μισισιπή νότια της πόλης δέχθηκαν επίθεση από στόλο του Ναυτικού της Ένωσης.Εφόσον τα οχυρά μπορούσαν να εμποδίσουν τις ομοσπονδιακές δυνάμεις να κινηθούν στην πόλη, ήταν ασφαλές, αλλά αν έπεφταν ή παρακάμπτονταν, δεν υπήρχαν θέσεις υποτροπής που να εμποδίζουν την προέλαση της Ένωσης.Η Νέα Ορλεάνη, η μεγαλύτερη πόλη της Συνομοσπονδίας, βρισκόταν ήδη υπό την απειλή επίθεσης από τα βόρεια της, όταν ο Ντέιβιντ Φάραγκουτ μετέφερε τον στόλο του στον ποταμό από τα νότια.Αν και η απειλή της Ένωσης από τον ποταμό ήταν γεωγραφικά πιο απομακρυσμένη από αυτή του Κόλπου του Μεξικού, μια σειρά απωλειών στο Κεντάκι και το Τενεσί ανάγκασαν τα Συνομοσπονδιακά Τμήματα Πολέμου και Ναυτικού στο Ρίτσμοντ να αφαιρέσουν την περιοχή από το μεγαλύτερο μέρος της άμυνάς της.Άνδρες και εξοπλισμός είχαν αποσυρθεί από την τοπική άμυνα, έτσι ώστε στα μέσα Απριλίου σχεδόν τίποτα δεν παρέμενε νότια της πόλης εκτός από τα δύο οχυρά και μια ποικιλία από κανονιοφόρους αμφιβόλου αξίας.^[42] Χωρίς να μειώσει την πίεση από το βορρά, ο Πρόεδρος της (Ένωσης) Αβραάμ Λίνκολν έθεσε σε κίνηση μια συνδυασμένη επιχείρηση Στρατού-Ναυτικού για επίθεση από το νότο.Ο Στρατός της Ένωσης προσέφερε 18.000 στρατιώτες, με επικεφαλής τον πολιτικό στρατηγό Benjamin F. Butler.Το Πολεμικό Ναυτικό συνεισέφερε ένα μεγάλο κλάσμα της Μοίρας Αποκλεισμού του Δυτικού Κόλπου, την οποία διοικούσε ο αξιωματικός της σημαίας David G. Farragut.Η μοίρα ενισχύθηκε από έναν ημιαυτόνομο στολίσκο από γολέτες και τα πλοία υποστήριξής τους υπό τον διοικητή David Dixon Porter.^[43]Η μάχη που ακολούθησε μπορεί να χωριστεί σε δύο μέρη: έναν ως επί το πλείστον αναποτελεσματικό βομβαρδισμό των οχυρών που ελέγχονται από τη Συνομοσπονδία από τους αρματωμένους όλμους και την επιτυχή διέλευση των οχυρών από μεγάλο μέρος του στόλου του Farragut τη νύχτα της 24ης Απριλίου. Κατά τη διάρκεια του περάσματος , ένα ομοσπονδιακό πολεμικό πλοίο χάθηκε και άλλα τρία γύρισαν πίσω, ενώ οι κανονιοφόροι της Συνομοσπονδίας ουσιαστικά εξαφανίστηκαν.Η επακόλουθη κατάληψη της πόλης, που επιτεύχθηκε χωρίς άλλη σημαντική αντίθεση, ήταν ένα σοβαρό, ακόμη και θανατηφόρο, πλήγμα από το οποίο η Συνομοσπονδία δεν συνήλθε ποτέ.^[44] Τα οχυρά παρέμειναν αφού ο στόλος είχε περάσει, αλλά οι αποθαρρυμένοι στρατευμένοι άνδρες στο Φορτ Τζάκσον εξεγέρθηκαν και ανάγκασαν την παράδοσή τους.^[45]