Im Jahr 1670 rebellierte Razin offen gegen die Regierung und eroberte Tscherkassk und Zarizyn, als er angeblich auf dem Weg war, sich im Hauptquartier der Kosaken am Don zu melden.Nach der Eroberung Zarizyns segelte Razin mit seiner fast 7.000 Mann starken Armee die Wolga hinauf.Die Männer reisten nach Tscherny Jar, einer Regierungshochburg zwischen Zarizyn und Astrachan.Rasin und seine Männer eroberten Tscherny Jar schnell, als sich die Streltsy von Tscherny Jar gegen ihre Offiziere erhob und sich im Juni 1670 der Sache der Kosaken anschloss. Am 24. Juni erreichte er die Stadt Astrachan.Astrachan, Moskaus wohlhabendes „Fenster zum Osten“, befand sich an einem strategisch wichtigen Ort an der Mündung der Wolga am Ufer des Kaspischen Meeres.Razin plünderte die Stadt, obwohl sie auf einer stark befestigten Insel lag und die zentrale Zitadelle von Steinmauern und Messingkanonen umgeben war.Nachdem er alle Gegner niedergemetzelt hatte (darunter zwei Fürsten Prosorowski) und die reichen Basare der Stadt der Plünderung überlassen hatte, verwandelte er Astrachan in eine Kosakenrepublik.Im Jahr 1671 wurden Stepan und sein Bruder Frol Razin in der Festung Kagalnik (Кагальницкий городок) von Kosakenältesten gefangen genommen.Stepan wurde daraufhin in Moskau hingerichtet.