Im August 1551 belagerten und besiegten die osmanischen Türken unter dem Marinekommandanten Turgut Reis und barbarische Piraten die Malteserritter in der Roten Burg von Tripolis, die seit 1530 im Besitz der Malteserritter war. Die Belagerung gipfelte in einer Sechs eintägiges Bombardement und die Kapitulation der Stadt am 15. August.Im Jahr 1553 wurde Turgut Reis von Suleiman zum Kommandeur von Tripolis ernannt, was die Stadt zu einem wichtigen Zentrum für Piratenüberfälle im Mittelmeerraum und zur Hauptstadt der osmanischen Provinz Tripolitanien machte.Im Jahr 1560 wurde eine mächtige Seestreitmacht entsandt, um Tripolis zurückzuerobern, doch diese Streitmacht wurde in der Schlacht von Djerba besiegt.Der Belagerung von Tripolis folgte ein früherer Angriff auf Malta im Juli, der abgewehrt wurde, und die erfolgreiche Invasion von Gozo, bei der 5.000 christliche Gefangene gemacht und auf Galeeren nach Tripolis gebracht wurden.