Belagerung von Rhodos

Die Ritter von St. John, oder Knights Hospitallers , hatten Rhodos im frühen 14. Jahrhundert erobert, nachdem Akko, die letzte Kreuzfahrerfestung in Palästina, im Jahr 1291 verloren gegangen war.Von Rhodos aus beteiligten sie sich aktiv am Handel in der Ägäis und bedrängten zeitweise die türkische Schifffahrt in der Levante, um die Kontrolle über das östliche Mittelmeer zu sichern.Ein erster Versuch der Osmanen , die Insel zu erobern, wurde 1480 vom Orden zurückgeschlagen, aber die anhaltende Präsenz der Ritter direkt vor der Südküste Anatoliens war ein großes Hindernis für die osmanische Expansion.Ein Erdbeben erschütterte die Insel im Jahr 1481.Nach der Belagerung und dem Erdbeben wurde die Festung gemäß der neuen Schule der Trace Italienne erheblich gegen Artillerie verstärkt.In den am stärksten dem Land zugewandten Abschnitten umfassten die Verbesserungen eine Verdickung der Hauptmauer, eine Verdoppelung der Breite des Trockengrabens, verbunden mit einer Umwandlung des alten Gegenhangs in massive Vorwerke (Tenailles) und den Bau von Bollwerken um die meisten Türme und Kaponniere, die den Graben bedecken.Die Anzahl der Tore wurde reduziert und die alten Zinnenbrüstungen wurden durch schräge Brüstungen ersetzt, die für Artilleriekämpfe geeignet waren.^[4] Ein Team aus Maurern, Arbeitern und Sklaven führte die Bauarbeiten durch, wobei die muslimischen Sklaven mit der härtesten Arbeit beauftragt wurden.^[4]Im Jahr 1521 wurde Philippe Villiers de L'Isle-Adam zum Großmeister des Ordens gewählt.Da er einen neuen osmanischen Angriff auf Rhodos erwartete, baute er die Befestigungen der Stadt weiter aus und forderte die Ritter des Ordens in anderen Teilen Europas auf, zur Verteidigung der Insel zu kommen.Der Rest Europas ignorierte seine Bitte um Unterstützung, aber Sir John Rawson, Prior des Irischen Hauses des Ordens, kam allein.Die Stadt wurde durch zwei und an einigen Stellen durch drei Ringmauern aus Stein und mehrere große Bastionen geschützt.Die Verteidigung wurde abschnittsweise den verschiedenen Langues zugeordnet.Die Hafeneinfahrt war durch eine schwere Eisenkette blockiert, hinter der die Flotte des Ordens ankerte.

Als die türkische Invasionstruppe aus 400 Schiffen am 26. Juni 1522 auf Rhodos eintraf, wurde sie von Çoban Mustafa Pascha kommandiert.^[1] Suleiman selbst traf am 28. Juli mit der 100.000 Mann starken Armee ein, um die persönliche Führung zu übernehmen.^[1]

Die Türken blockierten den Hafen und bombardierten die Stadt von der Landseite aus mit Feldartillerie, gefolgt von fast täglichen Infanterieangriffen.Sie versuchten auch, die Befestigungsanlagen durch Tunnel und Minen zu untergraben.Das Artilleriefeuer verursachte nur langsam ernsthaften Schaden an den massiven Mauern, doch nach fünf Wochen, am 4. September, explodierten zwei große Schießpulverminen unter der Bastion Englands, wodurch ein 11 m langer Teil der Mauer einstürzte der Graben.Die Angreifer griffen diese Bresche sofort an und erlangten bald die Kontrolle darüber, doch ein Gegenangriff der englischen Brüder unter Fra' Nicholas Hussey und Großmeister Villiers de L'Isle-Adam gelang es, sie zurückzudrängen.An diesem Tag griffen die Türken die Bresche noch zweimal an, aber die englischen und deutschen Brüder hielten die Lücke.

Am 24. September befahl Mustafa Pascha einen massiven Angriff auf die Bastionen Spaniens, Englands, der Provence und Italiens.Nach einem Tag erbitterter Kämpfe, in denen die Bastion Spaniens zweimal den Besitzer wechselte, brach Suleiman den Angriff schließlich ab.Er verurteilte Mustafa Pascha, seinen Schwager, zum Tode, weil er es nicht geschafft hatte, die Stadt einzunehmen, verschonte ihn aber schließlich auf Bitten anderer hochrangiger Beamter mit dem Leben.Mustafas Nachfolger, Ahmed Pascha, war ein erfahrener Belagerungsingenieur, und die Türken konzentrierten ihre Bemühungen nun darauf, die Stadtmauern zu untergraben und sie mit Minen in die Luft zu sprengen, während sie gleichzeitig ihr kontinuierliches Artilleriefeuer aufrechterhielten.Die Regelmäßigkeit der Orte, an denen die Minen unter den Mauern gezündet wurden (die im Allgemeinen auf Felsen ruhen), hat zu der Vermutung geführt, dass die türkischen Bergleute möglicherweise antike Durchlässe der hellenistischen Stadt ausgenutzt haben, die unter der mittelalterlichen Stadt Rhodos vergraben waren.^[2]

Ein weiterer Großangriff Ende November wurde abgewehrt, aber beide Seiten waren nun erschöpft – die Ritter erreichten das Ende ihrer Stärke, ohne dass Entsatzkräfte erwartet wurden, während die türkischen Truppen zunehmend demoralisiert und durch Kampftote und Krankheiten in ihren Lagern erschöpft waren .Suleiman bot den Verteidigern Frieden, ihr Leben und Essen an, wenn sie sich ergaben, aber Tod oder Sklaverei, wenn die Türken gezwungen wären, die Stadt mit Gewalt einzunehmen.Auf Drängen der Stadtbewohner erklärte sich Villiers de L'Isle-Adam zu Verhandlungen bereit.Für den 11. und 13. Dezember wurde ein Waffenstillstand ausgerufen, um Verhandlungen zu ermöglichen, doch als die Einheimischen weitere Zusicherungen für ihre Sicherheit forderten, war Suleiman verärgert und befahl, die Bombardierung und Angriffe wieder aufzunehmen.

Die Bastion Spanien fiel am 17. Dezember.Da die meisten Mauern inzwischen zerstört waren, war es nur eine Frage der Zeit, bis die Stadt zur Kapitulation gezwungen werden würde.Am 20. Dezember bat der Großmeister nach mehrtägigem Druck der Stadtbewohner um einen neuen Waffenstillstand.

Am 22. Dezember akzeptierten die Vertreter der lateinischen und griechischen Einwohner der Stadt Suleimans großzügige Bedingungen.Den Rittern wurde zwölf Tage Zeit gegeben, die Insel zu verlassen, und sie durften ihre Waffen, Wertgegenstände und religiösen Ikonen mitnehmen.Inselbewohner, die das Land verlassen wollten, konnten dies jederzeit innerhalb von drei Jahren tun.Keine Kirche würde geschändet oder in eine Moschee umgewandelt.Diejenigen, die auf der Insel blieben, wären fünf Jahre lang von der osmanischen Besteuerung befreit.

Am 1. Januar 1523 zogen die verbliebenen Ritter und Soldaten mit wehenden Bannern, Trommelschlägen und in Kampfrüstung aus der Stadt.Sie bestiegen die 50 ihnen zur Verfügung gestellten Schiffe und segelten in Begleitung mehrerer tausend Zivilisten nach Kreta (eine venezianische Besitzung).

Die Belagerung von Rhodos endete mit einem osmanischen Sieg.Die Eroberung von Rhodos war ein wichtiger Schritt in Richtung der osmanischen Kontrolle über das östliche Mittelmeer und erleichterte ihre Seekommunikation zwischen Konstantinopel und Kairo und den levantinischen Häfen erheblich.Später, im Jahr 1669, eroberten osmanische Türken von dieser Basis aus das venezianische Kreta.^[3] Der Johanniterorden zog zunächst nach Sizilien, erlangte jedoch 1530 die Inseln Malta, Gozo und die nordafrikanische Hafenstadt Tripolis aufgrund einer Vereinbarung zwischen Papst Clemens VII., der selbst Ritter war, und Kaiser Karl V.