Der erste Entsatz von Mantua scheiterte Anfang August in den Schlachten von Lonato und Castiglione.Die Niederlage veranlasste Wurmser, sich nach Norden in das Etschtal zurückzuziehen.Unterdessen reinvestierten die Franzosen die österreichische Garnison von Mantua.Auf Befehl von Kaiser Franz II., Mantua sofort zu entsetzen, entwarfen Feldmarschall Wurmser und sein neuer Stabschef Feldmarschall Franz von Lauer eine Strategie.Wurmser ließ Paul Davidovich und 13.700 Soldaten zurück, um Trient und die Annäherungen an die Grafschaft Tirol zu verteidigen, und dirigierte zwei Divisionen nach Osten und dann nach Süden das Brenta-Tal hinunter.Als er sich der großen Division von Johann Mészáros in Bassano anschloss, verfügte er über 20.000 Mann.Von Bassano aus würde Wurmser nach Mantua vordringen, während Davidovich die feindlichen Verteidigungsanlagen von Norden aus sondierte und nach einer günstigen Gelegenheit suchte, seinen Vorgesetzten zu unterstützen.Napoleon folgte Wurmser durch das Brenta-Tal.Das Gefecht fand während des zweiten österreichischen Versuchs statt, die Belagerung von Mantua aufzuheben.Es war ein französischer Sieg.Die Österreicher gaben ihre Artillerie und ihr Gepäck auf und verloren Vorräte, Kanonen und Kampfstandarten an die Franzosen.Wurmser beschloss, mit einem großen Teil seiner überlebenden Truppen nach Mantua zu marschieren.Die Österreicher wichen Bonapartes Versuchen, sie abzufangen, aus, wurden jedoch nach einer offenen Schlacht am 15. September in die Stadt getrieben.Dadurch blieben fast 30.000 Österreicher in der Festung gefangen.Diese Zahl ging aufgrund von Krankheiten, Kampfverlusten und Hunger rapide zurück.