Das spanische Florida wurde 1513 gegründet, als Juan Ponce de León während der ersten offiziellen europäischen Expedition nach Nordamerika die Halbinsel Florida fürSpanien beanspruchte.Dieser Anspruch wurde erweitert, als mehrere Entdecker (vor allem Pánfilo Narváez und Hernando de Soto) Mitte des 15. Jahrhunderts in der Nähe der Tampa Bay landeten und auf der weitgehend erfolglosen Suche nach Gold bis in den Norden bis zu den Appalachen und bis nach Texas im Westen wanderten.^[14] Das Präsidium von St. Augustine wurde 1565 an der Atlantikküste Floridas gegründet;Im 16. Jahrhundert wurde eine Reihe von Missionen in ganz Florida, Georgia und South Carolina eingerichtet.und Pensacola wurde 1698 am Panhandle im Westen Floridas gegründet, was die spanischen Ansprüche auf diesen Teil des Territoriums stärkte.Die spanische Kontrolle über die Halbinsel Florida wurde durch den Zusammenbruch der einheimischen Kulturen im 17. Jahrhundert erheblich erleichtert.Mehrere indianische Gruppen (darunter die Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga und die Ais) waren seit langem in Florida ansässig und die meisten leisteten Widerstand gegen spanische Einfälle in ihr Land.Konflikte mit spanischen Expeditionen, Überfälle der Kolonisten aus Carolina und ihrer einheimischen Verbündeten sowie (insbesondere) aus Europa eingeschleppte Krankheiten führten jedoch zu einem drastischen Rückgang der Bevölkerung aller indigenen Völker Floridas, und weite Teile der Halbinsel waren größtenteils unbewohnt im frühen 18. Jahrhundert.Mitte des 18. Jahrhunderts begannen kleine Gruppen von Creek- und anderen indianischen Flüchtlingen, nach Süden in das spanische Florida zu ziehen, nachdem sie durch Siedlungen und Überfälle in South Carolina von ihrem Land vertrieben worden waren.Später schlossen sich ihnen Afroamerikaner an, die vor der Sklaverei in nahegelegenen Kolonien flohen.Diese Neuankömmlinge – plus vielleicht ein paar überlebende Nachkommen indigener Völker Floridas – schlossen sich schließlich zu einer neuen Seminolenkultur zusammen.