Der Amerikanische Bürgerkrieg (12. April 1861 – 9. Mai 1865; auch unter anderen Namen bekannt) war ein Bürgerkrieg in den Vereinigten Staaten zwischen der Union (Staaten, die der Bundesunion oder dem „Norden“ treu blieben) und den Vereinigten Staaten Konföderation (Staaten, die für den Austritt gestimmt haben, oder „der Süden“).Die zentrale Ursache des Krieges war der Status der Sklaverei, insbesondere die Ausweitung der Sklaverei auf Gebiete, die infolge des Louisiana Purchase und des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges erworben wurden.Am Vorabend des Bürgerkriegs im Jahr 1860 waren vier Millionen der 32 Millionen Amerikaner (~13 %) versklavte Schwarze, fast alle im Süden.Der Bürgerkrieg ist eine der am meisten untersuchten und am häufigsten beschriebenen Episoden in der Geschichte der Vereinigten Staaten.Es bleibt Gegenstand kultureller und historiografischer Debatten.Von besonderem Interesse ist der hartnäckige Mythos der verlorenen Sache der Konföderation.Der amerikanische Bürgerkrieg war einer der ersten, in dem industrielle Kriegsführung zum Einsatz kam.Eisenbahnen, Telegraphen, Dampfschiffe, gepanzerte Kriegsschiffe und Massenwaffen fanden weite Verbreitung.Insgesamt forderte der Krieg zwischen 620.000 und 750.000 tote Soldaten sowie eine unbestimmte Zahl ziviler Opfer.Der Bürgerkrieg bleibt der tödlichste militärische Konflikt in der amerikanischen Geschichte.Die Technologie und Brutalität des Bürgerkriegs waren Vorboten der kommenden Weltkriege.