Der Vietnamkrieg beschleunigte die Modernisierung und Verwestlichung der thailändischen Gesellschaft.Die amerikanische Präsenz und der damit verbundene Kontakt zur westlichen Kultur hatten Auswirkungen auf fast jeden Aspekt des thailändischen Lebens.Vor den späten 1960er Jahren war der uneingeschränkte Zugang zur westlichen Kultur einer hochgebildeten Elite der Gesellschaft vorbehalten, doch der Vietnamkrieg brachte die Außenwelt wie nie zuvor mit großen Teilen der thailändischen Gesellschaft in Kontakt.Da der US-Dollar die Wirtschaft ankurbelte, wuchsen die Dienstleistungs-, Transport- und Bauindustrie phänomenal, ebenso wie Drogenmissbrauch und Prostitution, die Thailand als „Erholungs- und Erholungsstätte“ für die US-Streitkräfte nutzten.^[73] Die traditionelle ländliche Familieneinheit wurde aufgelöst, als immer mehr Thailänder vom Land in die Stadt zogen, um neue Arbeit zu finden.Dies führte zu einem Zusammenprall der Kulturen, da die Thailänder westlichen Vorstellungen über Mode, Musik, Werte und moralische Standards ausgesetzt waren.Mit steigendem Lebensstandard begann die Bevölkerung explosionsartig zu wachsen und eine Flut von Menschen begann aus den Dörfern in die Städte und vor allem nach Bangkok zu ziehen.Im Jahr 1965 lebten in Thailand 30 Millionen Menschen, bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatte sich die Bevölkerung verdoppelt.Bangkoks Bevölkerung ist seit 1945 um das Zehnfache gewachsen und hat sich seit 1970 verdreifacht.Während der Vietnamkriegsjahre nahmen die Bildungschancen und die Präsenz in den Massenmedien zu.Begabte Universitätsstudenten lernten mehr über Ideen im Zusammenhang mit Thailands wirtschaftlichen und politischen Systemen, was zu einer Wiederbelebung des studentischen Aktivismus führte.In der Zeit des Vietnamkrieges wuchs auch die thailändische Mittelschicht, die nach und nach ihre eigene Identität und ihr eigenes Bewusstsein entwickelte.