Nach und nach wurden thailändische Stadtstaaten vom geschwächten Khmer-Reich unabhängig.Sukhothai war ursprünglich ein Handelszentrum in Lavo – selbst unter der Oberhoheit des Khmer-Reiches –, als die zentralthailändische Bevölkerung unter der Führung von Pho Khun Bang Klang Hao, einem lokalen Führer, revoltierte und ihre Unabhängigkeit erlangte.Bang Klang Hao nahm den königlichen Namen Si Inthrathit an und wurde der erste Monarch der Phra Ruang-Dynastie.Das Königreich wurde während der Herrschaft von Ram Khamhaeng dem Großen (1279–1298) zentralisiert und in größtem Ausmaß erweitert. Nach Ansicht einiger Historiker führte dieser den Theravada-Buddhismus und die ursprüngliche thailändische Schrift in das Königreich ein.Ram Khamhaeng nahm auch Beziehungen zu Yuan China auf, wodurch das Königreich Techniken zur Herstellung und zum Export von Keramik wie Sangkhalok-Ware entwickelte.Nach der Herrschaft von Ram Khamhaeng verfiel das Königreich.Im Jahr 1349, während der Herrschaft von Li Thai (Maha Thammaracha I.), wurde Sukhothai vom Ayutthaya-Königreich, einem benachbarten thailändischen Staat, überfallen.Es blieb ein Nebenstaat von Ayutthaya, bis es 1438 nach dem Tod von Borommapan vom Königreich annektiert wurde.Trotzdem übte der Sukhothai-Adel auch Jahrhunderte später durch die Sukhothai-Dynastie weiterhin Einfluss auf die Ayutthaya-Monarchie aus.Sukhothai ist in der thailändischen Geschichtsschreibung traditionell als „das erste thailändische Königreich“ bekannt, aber der aktuelle historische Konsens stimmt darin überein, dass die Geschichte des thailändischen Volkes viel früher begann.