Mangrai, der 25. König von Ngoenyang (heute Chiang Saen) aus der Lavachakkaraj-Dynastie, dessen Mutter eine Prinzessin eines Königreichs in Sipsongpanna („die zwölf Nationen“) war, zentralisierte die Mueangs von Ngoenyang in einem einheitlichen Königreich oder Mandala und verbündete sich mit dem benachbarten Phayao-Königreich.Im Jahr 1262 verlegte Mangrai die Hauptstadt von Ngoenyang in das neu gegründete Chiang Rai – und benannte die Stadt nach sich selbst.Mangrai dehnte sich dann nach Süden aus und unterwarf 1281 das Mon-Königreich Hariphunchai (mit dem Zentrum des heutigen Lamphun). Mangrai verlegte die Hauptstadt mehrmals.Aufgrund schwerer Überschwemmungen verließ er Lamphun und zog umher, bis er sich 1286/7 in Wiang Kum Kam niederließ und dort baute. Dort blieb er bis 1292 und zog dann nach Chiang Mai.Er gründete Chiang Mai im Jahr 1296 und baute es zur Hauptstadt von Lan Na aus.Die kulturelle Entwicklung des nordthailändischen Volkes hatte schon lange vorher begonnen, als aufeinanderfolgende Königreiche Lan Na vorausgingen.Als Fortsetzung des Königreichs Ngoenyang entstand Lan Na im 15. Jahrhundert stark genug, um mit dem Königreich Ayutthaya zu konkurrieren, mit dem Kriege geführt wurden.Das Königreich Lan Na wurde jedoch geschwächt und wurde 1558 ein Tributstaat der Taungoo-Dynastie. Lan Na wurde von aufeinanderfolgenden Vasallenkönigen regiert, obwohl einige Autonomie genossen.Die burmesische Herrschaft zog sich allmählich zurück, wurde dann aber wieder aufgenommen, als die neue Konbaung-Dynastie ihren Einfluss ausweitete.Im Jahr 1775 verließen die Häuptlinge von Lan Na die burmesische Kontrolle, um sich Siam anzuschließen, was zum Burmesisch-Siamesischen Krieg (1775–76) führte.Nach dem Rückzug der burmesischen Streitkräfte endete die burmesische Kontrolle über Lan Na.Unter König Taksin vom Thonburi-Königreich erlangte Siam 1776 die Kontrolle über Lan Na. Von da an wurde Lan Na unter der nachfolgenden Chakri-Dynastie ein Nebenstaat von Siam.In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts löste der siamesische Staat die Unabhängigkeit von Lan Na auf und gliederte sie in den entstehenden siamesischen Nationalstaat ein.^[29] Ab 1874 organisierte der siamesische Staat das Lan Na-Königreich in Monthon Phayap um und stellte es unter die direkte Kontrolle von Siam.^[30] Das Lan Na-Königreich wurde durch das 1899 eingeführte siamesische Thesaphiban-Regierungssystem effektiv zentral verwaltet ^{[. 31]} Bis 1909 existierte das Lan Na-Königreich offiziell nicht mehr als unabhängiger Staat, da Siam die Abgrenzung seiner Grenzen mit dem Königreich abschloss Briten und Franzosen.^[32]