Kurz nach seinem Amtsantritt wurde Premierminister Chavalit 1997 mit der asiatischen Finanzkrise konfrontiert. Nachdem er wegen seines Umgangs mit der Krise scharf kritisiert worden war, trat Chavilit im November 1997 zurück und Chuan kehrte an die Macht zurück.Chuan einigte sich mit dem Internationalen Währungsfonds, der die Währung stabilisierte und eine Intervention des IWF in die thailändische Wirtschaftserholung ermöglichte.Im Gegensatz zur Vorgeschichte des Landes wurde die Krise von zivilen Herrschern im Rahmen demokratischer Verfahren gelöst.Während der Wahlen 2001 sorgten Chuans Vereinbarung mit dem IWF und die Verwendung von Finanzspritzen zur Ankurbelung der Wirtschaft für große Debatten, während Thaksins Politik bei der Massenwählerschaft Anklang fand.Thaksin führte einen wirkungsvollen Wahlkampf gegen die alte Politik, Korruption, organisierte Kriminalität und Drogen.Im Januar 2001 errang er einen überwältigenden Sieg bei den Wahlen und gewann ein größeres Volksmandat (40 %), als jemals ein thailändischer Premierminister in einer frei gewählten Nationalversammlung hatte.