Die Sunshine Policy ist die Grundlage für Südkoreas außenpolitischen Umgang mit Nordkorea.Es wurde erstmals während der Präsidentschaft von Kim Dae-jung eingeführt und in die Praxis umgesetzt.Diese Politik führte zur Initiierung kooperativer Geschäftsvorhaben zwischen den beiden Koreas, einschließlich der Entwicklung einer Eisenbahn und der Gründung der Touristenregion Mount Kumgang, die bis 2008 für südkoreanische Besucher geöffnet blieb, als es zu einer Schießerei kam und Besuche eingestellt wurden .Trotz der Herausforderungen wurden auch drei Familientreffen arrangiert.Im Jahr 2000 trafen sich die Führer der beiden Koreas, Kim Dae-jung und Kim Jong-il, zum ersten Mal seit dem Koreakrieg zu einem Gipfeltreffen.Während dieses Treffens wurde am 15. Juni die Gemeinsame Nord-Süd-Erklärung angenommen, in der sich die beiden Koreas auf fünf Punkte einigten: das Streben nach einer unabhängigen Wiedervereinigung, eine friedliche Wiedervereinigung, die Behandlung humanitärer Probleme wie getrennte Familien, die Förderung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und des Austauschs sowie die Abhaltung einer Dialog zwischen den beiden Koreas.Nach dem Gipfel gerieten die Gespräche zwischen den beiden Staaten jedoch ins Stocken.Die Kritik an der Politik nahm zu und am 3. September 2001 wurde der Wiedervereinigungsminister Lim Dong-won mit einem Misstrauensvotum konfrontiert. Nach einem Treffen mit dem neu gewählten Präsidenten George Bush fühlte sich Kim Dae-jung gedemütigt und drückte privat seine Enttäuschung über die harte Linie von Präsident Bush aus Haltung.Dieses Treffen führte auch dazu, dass jegliche Möglichkeit eines nordkoreanischen Besuchs in Südkorea abgesagt wurde.Da die Bush-Regierung Nordkorea als Teil der „Achse des Bösen“ bezeichnete, trat Nordkorea aus dem Atomwaffensperrvertrag aus, entließ UN-Inspektoren und nahm sein Atomprogramm wieder auf.Im Jahr 2002 kam es bei einer Seekonfrontation um umstrittene Fischereigebiete zum Tod von sechs südkoreanischen Marinesoldaten, was die Beziehungen weiter verschlechterte.