Die Fähre MS Sewol sank am Morgen des 16. April 2014 auf dem Weg von Incheon nach Jeju in Südkorea.Das 6.825 Tonnen schwere Schiff sendete um 08:58 KST (23:58 UTC, 15. April 2014) etwa 2,7 Kilometer (1,7 Meilen; 1,5 Seemeilen) nördlich von Byeongpungdo ein Notsignal.Von den 476 Passagieren und Besatzungsmitgliedern kamen 306 bei der Katastrophe ums Leben, darunter etwa 250 Schüler der Danwon High School (Stadt Ansan). Von den etwa 172 Überlebenden wurde mehr als die Hälfte von Fischerbooten und anderen Handelsschiffen gerettet, die ungefähr am Unfallort eintrafen 40 Minuten vor der koreanischen Küstenwache (KCG). Der Untergang von Sewol löste in Südkorea breite soziale und politische Reaktionen aus.Viele Menschen kritisierten das Vorgehen des Kapitäns der Fähre und des Großteils der Besatzung.Ebenfalls kritisiert wurden der Betreiber der Fähre, Chonghaejin Marine, und die Aufsichtsbehörden, die den Betrieb überwachten, sowie die Regierung von Präsidentin Park Geun-hye für ihre Reaktion auf die Katastrophe und ihre Versuche, die Schuld der Regierung herunterzuspielen, und die KCG für ihren schlechten Umgang mit der Fähre Katastrophe und die wahrgenommene Passivität der Rettungsbootbesatzung vor Ort.Empörung wurde auch über die anfängliche falsche Berichterstattung der Regierung und südkoreanischer Medien über die Katastrophe geäußert, die behaupteten, alle an Bord seien gerettet worden, und über die Regierung, die bei der Verweigerung der Hilfe aus anderen Ländern dem öffentlichen Image Vorrang vor dem Leben ihrer Bürger einräumte. und die Schwere der Katastrophe öffentlich herunterzuspielen. Am 15. Mai 2014 wurden der Kapitän und drei Besatzungsmitglieder wegen Mordes angeklagt, während die anderen elf Besatzungsmitglieder wegen Verlassens des Schiffes angeklagt wurden.Im Rahmen einer Regierungskampagne zur Bewältigung der öffentlichen Stimmung über die offizielle Reaktion auf den Untergang wurde ein Haftbefehl gegen Yoo Byung-eun (beschrieben als Eigentümer der Chonghaejin Marine) erlassen, der jedoch trotz einer landesweiten Fahndung nicht gefunden werden konnte.Am 22. Juli 2014 gab die Polizei bekannt, dass sie festgestellt hatte, dass es sich bei einem toten Mann, der auf einem Feld in Suncheon, etwa 290 Kilometer (180 Meilen) südlich von Seoul, gefunden wurde, um Yoo handelte.