Die Fünfte Republik wurde im März 1981 von Chun Doo-hwan, einem Militärkollegen des langjährigen Präsidenten und Diktators Park Chung-hee, nach der politischen Instabilität und Militärherrschaft in der Vierten Republik seit der Ermordung von Park im Oktober 1979 gegründet Die fünfte Republik wurde von Chun und der Demokratischen Gerechtigkeitspartei als De-facto-Diktatur und Einparteienstaat regiert, um Südkorea umfassend zu demokratisieren und das autokratische System von Park abzubauen.Die Fünfte Republik stieß auf wachsenden Widerstand seitens der Demokratisierungsbewegung des Gwangju-Aufstands, und die Juni-Demokratiebewegung von 1987 führte zur Wahl von Roh Tae-woo bei den Präsidentschaftswahlen im Dezember 1987.Die fünfte Republik wurde drei Tage nach der Wahl mit der Verabschiedung einer neuen Verfassung aufgelöst, die den Grundstein für das relativ stabile demokratische System der derzeitigen sechsten Republik Korea legte.