Während des Zweiten Weltkriegs wurde Singapur vomKaiserreich Japan besetzt, was einen entscheidenden Moment in der Geschichte Japans, Großbritanniens und Singapurs markierte.Nach der britischen Kapitulation am 15. Februar 1942 wurde die Stadt in „Syonan-to“ umbenannt, was übersetzt „Licht der Südinsel“ bedeutet.Die japanische Militärpolizei Kempeitai übernahm die Kontrolle und führte das „Sook Ching“-System ein, das darauf abzielte, diejenigen zu eliminieren, die sie als Bedrohung empfanden, insbesondere ethnische Chinesen.Dies führte zum Massaker von Sook Ching, bei dem schätzungsweise 25.000 bis 55.000 ethnische Chinesen hingerichtet wurden.Die Kempeitai richteten außerdem ein umfangreiches Netzwerk von Informanten ein, um antijapanische Elemente ausfindig zu machen, und führten ein strenges Regime ein, bei dem die Zivilbevölkerung japanischen Soldaten und Beamten offenkundigen Respekt entgegenbringen musste.Das Leben unter japanischer Herrschaft war von erheblichen Veränderungen und Nöten geprägt.Um dem westlichen Einfluss entgegenzuwirken, führten die Japaner ihr Bildungssystem ein und zwangen die Einheimischen, die japanische Sprache und Kultur zu lernen.Die Ressourcen wurden knapp, was zu einer Hyperinflation führte und die Beschaffung von Grundbedürfnissen wie Nahrungsmitteln und Medikamenten erschwerte.Die Japaner führten „Bananengeld“ als Hauptwährung ein, doch sein Wert sank aufgrund des grassierenden Druckens, was zu einem florierenden Schwarzmarkt führte.Da Reis zu einem Luxusartikel wurde, verließen sich die Einheimischen auf Süßkartoffeln, Tapiokas und Yamswurzeln als Grundnahrungsmittel, was zu innovativen Gerichten führte, die die Monotonie durchbrechen sollten.Die Bewohner wurden ermutigt, ihre eigenen Lebensmittel anzubauen, ähnlich wie in den „Victory Gardens“ in Europa.Nach jahrelanger Besatzung wurde Singapur am 12. September 1945 offiziell wieder unter britische Kolonialherrschaft gestellt. Die Briten übernahmen die Verwaltung wieder, doch die Besatzung hatte einen bleibenden Einfluss auf die singapurische Psyche hinterlassen.Das Vertrauen in die britische Regierungsführung war zutiefst erschüttert, und viele glaubten, dass die Briten nicht mehr in der Lage seien, die Kolonie effektiv zu verwalten und zu verteidigen.Dieses Gefühl legte den Grundstein für einen wachsenden nationalistischen Eifer und den schließlichen Drang nach Unabhängigkeit.