Nach dem Ersten Weltkrieg begann der britische Einfluss zu schwinden, und im Pazifik traten Mächte wie die Vereinigten Staaten undJapan hervor.Um potenziellen Bedrohungen, insbesondere aus Japan, entgegenzuwirken, investierte Großbritannien massiv in den Bau eines riesigen Marinestützpunkts in Singapur und stellte ihn 1939 für 500 Millionen US-Dollar fertig.Dieser hochmoderne Stützpunkt, von Winston Churchill oft als „Gibraltar des Ostens“ bezeichnet, war mit fortschrittlichen Einrichtungen wie dem damals größten Trockendock der Welt ausgestattet.Trotz seiner beeindruckenden Verteidigung fehlte ihm jedoch eine aktive Flotte.Die britische Strategie bestand darin, die Heimatflotte bei Bedarf von Europa nach Singapur zu entsenden, aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs ließ die Heimatflotte mit der Verteidigung Großbritanniens beschäftigt sein, was den Stützpunkt Singapur verwundbar machte.