König Fahds Halbbruder Abdullah wurde 2005 König von Saudi-Arabien und setzte eine Politik moderater Reformen inmitten wachsender Forderungen nach Veränderungen fort.^[55] Unter Abdullahs Herrschaft stand die stark vom Öl abhängige Wirtschaft Saudi-Arabiens vor Herausforderungen.Abdullah förderte begrenzte Deregulierung, Privatisierung und ausländische Investitionen.Nach zwölfjährigen Verhandlungen trat Saudi-Arabien 2005 der Welthandelsorganisation bei.^[56] Allerdings sah sich das Land wegen des 43 Milliarden Pfund schweren Waffengeschäfts von Al-Yamamah mit Großbritannien einer internationalen Prüfung ausgesetzt, was 2006 zur umstrittenen Einstellung einer britischen Betrugsermittlung führte ^{[. 57]} Im Jahr 2007 kaufte Saudi-Arabien 72 Eurofighter Typhoon-Jets von Großbritannien , inmitten rechtlicher Kontroversen im Vereinigten Königreich über die Einstellung der Korruptionsermittlungen.^[58]In den internationalen Beziehungen schloss sich König Abdullah 2009 mit US-Präsident Barack Obama zusammen, und 2010 bestätigten die USA einen 60-Milliarden-Dollar-Waffenhandel mit Saudi-Arabien.^[60] Die Enthüllungen von WikiLeaks im Jahr 2010 über die Finanzierung terroristischer Gruppen durch Saudi-Arabien belasteten die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien, die Waffengeschäfte gingen jedoch weiter.^[60] Im Inland waren Massenverhaftungen eine wichtige Sicherheitsstrategie gegen den Terrorismus; zwischen 2007 und 2012 wurden Hunderte von Verdächtigen festgenommen ^{[. 61]}Als sich 2011 der Arabische Frühling abspielte, kündigte Abdullah eine Erhöhung der Sozialausgaben um 10,7 Milliarden US-Dollar an, führte jedoch keine politischen Reformen ein.^[62] Saudi-Arabien verbot 2011 öffentliche Proteste und vertrat eine harte Haltung gegen Unruhen in Bahrain.^[63] Das Land wurde wegen Menschenrechtsfragen kritisiert, darunter der Vergewaltigungsfall Qatif und die Behandlung schiitischer Demonstranten.^[64]Auch die Rechte der Frauen machten Fortschritte, mit symbolischen Protesten gegen das Fahrverbot für Frauen in den Jahren 2011 und 2013, die zu Reformen führten, darunter das Wahlrecht und die Vertretung von Frauen im Shura-Rat.^[65] Die saudische Anti-Männer-Vormundschaftskampagne, angeführt von Aktivisten wie Wajeha al-Huwaider, gewann während Abdullahs Herrschaft an Dynamik.^[66]Außenpolitisch unterstützte Saudi-Arabien 2013 dasägyptische Militär gegen Islamisten und lehnte das iranische Atomprogramm ab.^[67] Der Besuch von Präsident Obama im Jahr 2014 zielte darauf ab, die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien zu stärken, insbesondere in Bezug auf Syrien und den Iran.^[67] Im selben Jahr kam es in Saudi-Arabien zu einem schweren Ausbruch des Middle Eastern Respiratory Syndrome (MERS), was zu einem Wechsel im Gesundheitsminister führte.Im Jahr 2014 wurden 62 Militärangehörige wegen angeblicher terroristischer Verbindungen festgenommen, was die anhaltenden Sicherheitsbedenken verdeutlicht.^[68] König Abdullahs Herrschaft endete mit seinem Tod am 22. Januar 2015, sein Bruder Salman folgte ihm nach.