Um 562 kontrollierten die Awaren das untere Donaubecken und die Steppen nördlich des Schwarzen Meeres.^[19] Als die Awaren auf dem Balkan ankamen, bildeten sie eine heterogene Gruppe von etwa 20.000 Reitern.^[20] Nachdem der byzantinische Kaiser Justinian I. sie gekauft hatte, drangen sie nach Nordwesten nach Germanien vor.Der fränkische Widerstand stoppte jedoch die Expansion der Awaren in diese Richtung.Auf der Suche nach reichem Weideland forderten die Awaren zunächst Land südlich der Donau im heutigen Bulgarien , doch die Byzantiner lehnten ab und nutzten ihre Kontakte mit den Göktürken als Drohung gegen die Aggression der Awaren.^[21] Die Awaren richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Karpatenbecken und die natürlichen Verteidigungsanlagen, die es bot.^[22] Das Karpatenbecken wurde von den Gepiden besetzt.Im Jahr 567 schlossen die Awaren ein Bündnis mit den Langobarden – Feinden der Gepiden – und zerstörten gemeinsam einen Großteil des Gepid-Königreichs.Die Awaren überredeten daraufhin die Langobarden, nachNorditalien zu ziehen.