In der ersten Hälfte der 1970er Jahre stand Indien vor großen wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen.Ein großes Problem war die hohe Inflation, die durch die Ölkrise von 1973 noch verschärft wurde, die zu einem erheblichen Anstieg der Ölimportkosten führte.Darüber hinaus belasteten die finanzielle Belastung durch den Krieg in Bangladesch und die Umsiedlung von Flüchtlingen sowie die Nahrungsmittelknappheit aufgrund von Dürren in Teilen des Landes die Wirtschaft zusätzlich.In dieser Zeit kam es in ganz Indien zu zunehmenden politischen Unruhen, angeheizt durch die hohe Inflation, wirtschaftliche Schwierigkeiten und Korruptionsvorwürfe gegen Premierministerin Indira Gandhi und ihre Regierung.Zu den wichtigsten Ereignissen gehörten der Eisenbahnstreik von 1974, die maoistische Naxalitenbewegung, Studentenunruhen in Bihar, die United Women's Anti-Price Rise Front in Maharashtra und die Nav Nirman-Bewegung in Gujarat.^[45]Auf der politischen Bühne trat Raj Narain, ein Kandidat der Samyukta Socialist Party, bei den Lok Sabha-Wahlen 1971 von Rai Bareli gegen Indira Gandhi an.Nach seiner Niederlage warf er Gandhi korrupte Wahlpraktiken vor und reichte einen Wahlantrag gegen sie ein.Am 12. Juni 1975 befand das Oberste Gericht von Allahabad Gandhi für schuldig, die Regierungsmaschinerie für Wahlzwecke missbraucht zu haben.^[46] Dieses Urteil löste landesweite Streiks und Proteste verschiedener Oppositionsparteien aus, die Gandhis Rücktritt forderten.Der prominente Führer Jaya Prakash Narayan vereinte diese Parteien zum Widerstand gegen Gandhis Herrschaft, die er als Diktatur bezeichnete, und forderte sogar das Eingreifen der Armee.Als Reaktion auf die eskalierende politische Krise riet Gandhi am 25. Juni 1975 Präsident Fakhruddin Ali Ahmed, den Ausnahmezustand gemäß der Verfassung auszurufen.Dieser Schritt gewährte der Zentralregierung weitreichende Befugnisse, angeblich zur Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung und der nationalen Sicherheit.Der Notstand führte zur Aufhebung der bürgerlichen Freiheiten, zur Verschiebung von Wahlen, ^[47] zur Entlassung von Landesregierungen, die nicht dem Kongress angehören, und zur Inhaftierung von rund 1.000 Oppositionsführern und Aktivisten.^[48] ​​Gandhis Regierung führte außerdem ein umstrittenes Zwangsverhütungsprogramm durch.Während des Ausnahmezustands verzeichnete Indiens Wirtschaft zunächst Vorteile: Das Ende der Streiks und politischen Unruhen führte zu einer Steigerung der landwirtschaftlichen und industriellen Produktion, dem nationalen Wachstum, der Produktivität und dem Beschäftigungswachstum.Allerdings war diese Zeit auch von Vorwürfen über Korruption, autoritäres Verhalten und Menschenrechtsverletzungen geprägt.Der Polizei wurde vorgeworfen, unschuldige Menschen festgenommen und gefoltert zu haben.Sanjay Gandhi, Indira Gandhis Sohn und inoffizieller politischer Berater, wurde wegen seiner Rolle bei der Durchführung von Zwangssterilisationen und der Zerstörung von Slums in Delhi heftig kritisiert, was zu Opfern, Verletzungen und der Vertreibung vieler Menschen führte.^[49]