Mit der Lubliner Union von 1569 wurde das polnisch-litauische Commonwealth gegründet, ein Bundesstaat, der enger geeint war als die frühere politische Vereinbarung zwischen Polen und Litauen.Polen-Litauen wurde eine Wahlmonarchie, in der der König vom erblichen Adel gewählt wurde.Die formale Herrschaft des Adels, der verhältnismäßig zahlreicher war als in anderen europäischen Ländern, stellte ein frühes demokratisches System („eine hochentwickelte Adelsdemokratie“) dar, im Gegensatz zu den damals im übrigen Europa vorherrschenden absoluten Monarchien.Der Beginn des Commonwealth fiel mit einer Periode in der polnischen Geschichte zusammen, in der große politische Macht erlangt wurde und Fortschritte in der Zivilisation und im Wohlstand zu verzeichnen waren.Die Polnisch-Litauische Union wurde zu einem einflussreichen Teilnehmer an europäischen Angelegenheiten und zu einer wichtigen kulturellen Einheit, die die westliche Kultur (mit polnischen Merkmalen) nach Osten verbreitete.In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts und der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts war das Commonwealth einer der größten und bevölkerungsreichsten Staaten im heutigen Europa mit einer Fläche von fast einer Million Quadratkilometern und einer Bevölkerung von etwa zehn Millionen.Die Wirtschaft wurde von der exportorientierten Landwirtschaft dominiert.Im Warschauer Bund wurde 1573 eine landesweite religiöse Toleranz garantiert.